ニューヨーク2014: 歩いて渡るブルックリン橋

あまりよく眠れなかったけど、9時ごろまでベッドの中でゴロゴロしてた。今日は11:30のランチの予約まで、全然予定は入れていない。外を見ると快晴！ 昨日の雪が細い道や建物の屋根を覆ってるけど、太陽の光が純白の雪に反射してとても綺麗だ。

ニューヨークの地下鉄を使うのは久しぶりなので、ちょっと早めにホテルを出てポートオーソリティーバスターミナルの近くの駅に向かう。やっぱりニューヨークは雪に慣れているんだろう。かなりの量の塩が撒かれていて、思ったよりも歩道に雪が残っていないのがビックリした。でもやっぱり場所によってはかなり雪が残っている場所や、ぬかるんでいる場所もあったので、慎重に歩かなきゃいけなかった。

寒いけど、今日は快晴！
でもやっぱり寒い～！ 完璧に氷点下の気温で、スラックスだけで防護された下半身がどんどん冷えてくるのがわかる。途中の道端の売店で、耳に着けるマフを$5で買った。これがなきゃ耳が凍傷になってしまう。

地下鉄の駅では、クレジットカードを使って7日間のパスを買うことにする。$30と最初のカード料$1で、合計$31。元が取れるかどうかわからないけど、残金を気にせずに使えるからとてもいい。

隣の駅が近いときには、日本のように地下道で繋がっている。僕もこの地下道を通って隣の線の駅まで歩いていった。ここで気づいたのが、ニューヨークを歩く人たちの速さ。僕は元々歩くスピードが速くて、シアトル辺りだとどんどん人を追い越す感じになるんだけど、ここではみんな同じようなスピードで歩いてる。同じくらいのスピードで、でも少しだけ遅い人が目の前にいると、ほとんど走るようにして追い越さなきゃいけないのが大変だった。追い越さないと、後ろの人に僕を含めて追い越されちゃうんだもん。このテンポ、新宿に住んでいた頃のことを思い出して懐かしかったな。今ではシアトルのテンポに慣れてしまった僕だけど、こういう速めのテンポもやっぱり好きだ。

地下鉄でChambers Stまで行くと、そこからレストランは歩いて5分以内の場所にある。まだ時間があるから、駅を出たすぐのところにあるスターバックスで時間つぶしをしていた。

Bouleyのランチはもう最高だった！ ワインは一杯飲んだだけだったんだけど、ランチの後には食事の満足感も手伝って、外の冷たい空気も心地よく感じたくらい。少しこの辺りを歩いてみようかな。

この近辺はトライベッカを呼ばれ、映画関係者の集まる場所として知られているらしい。ロバート・デニーロがオーナーのレストランTribeca Grillとかを横目で見ながら、トライベッカ散策を楽しんだ。

Tribeca Grillの店先にはロバート・デニーロの写真も
ここからだと、以前来たときにはまだ巨大な穴しか開いていなかった911跡地に建つ、One World Trade Centerが青空に突き刺さるように伸びているのが見える。アメリカの不屈の精神を象徴するような壮観な姿には、なんとなくやるせない気持ちを感じてしまった。このビルも、もうそろそろオープンすることだろう。

そびえ立つOne World Trade Center
さっきの地下鉄の駅まで戻って、今度はブルックリン方面へ向かう。ブルックリンって今まで一度も行ったことがないし、ブルックリン橋を渡りたいなと思ってたんだ。

Clark Stの駅で降りて外に出ると、川を一本越えただけなんだけど、なるほど雰囲気が全然違うや。高い建物はそれほどなく、いくつかの高層アパートがポツポツと見えた。マンハッタンに比べると、明らかにテンポが違う。

ブルックリン散策をしようかと思ったんだけど、やっぱりとにかく寒いので、あてもなくぶらつくのはちょっとツライ。メインの目的の、ブルックリン橋の方に向かってみましょうか。

途中でキャドマン・プラザという小さな公園を通ったんだけど、ここが見事に雪に覆われていて綺麗なこと！ 雪が大好きな僕としては、しばし足を止めて見入ってしまった。澄んだ青空と純白の雪のコントラストが、なんて素晴らしいんだろう。

キャドマン・プラザの雪景色にはワクワクしてしまった
ここからはブルックリン橋はもうすぐそば。ブルックリン側から歩行道路への入口がわかりにくいと書いてあったので、スマートフォンで詳しい行き方書いてあるウェブサイトを見ながら歩いたら、すぐに見つかった。なるほど、これはわかりづらいや。ガードに“Brooklyn Bridge Walkway”という看板が出ているところに入って、階段を上っていく。

このガード下から階段を上っていく
いやー、とうとう来れた、ブルックリン橋！ 長い橋の向こうには、マンハッタンのたくさんのビルが見える。雪は全て道の端に除けてある。さすがニューヨーク、雪に慣れてるよなぁ。

気持ちいいブリックリン橋の歩行者専用道路！
もうブルックリン橋からの景色が素晴らしすぎて、3分ごとくらいに立ち止まって写真やビデオを撮りまくってた。寒いとはいえ、今日の快晴の天気に感謝！ 途中でビルに時間と温度が表示される電光掲示板が見えたんだけど、この時点での気温は摂氏氷点下10度……。こんなに低い気温を経験したのは、僕の人生の中で初めてだ。立ち止まると寒いけど、コンスタントに歩いていれば結構大丈夫。やっぱり僕は暑いよりも寒い方が好きだな。

マンハッタンのビル群を眺めながら、小さく見える自由の女神を見ながら、映画“Sex and the City”のミランダとスティーブのシーンを想像しながら(笑)、ブルックリン橋を約30分で歩いた。歩いて渡ろうと思って本当によかった！

橋のエンジニアリングも見事
ダウンタウンのビル街を一望できる
橋から降りた後、すぐそばにあるBrooklyn Bridge-City Hall駅からGrand Central-42nd St駅まで地下鉄を使う。グランドセントラル駅なんて、昔来たことがあるかどうかも思い出せないほど。確か24年前(泣)に、フォトンの仲間と一緒に初めてニューヨークを訪れたときに来たと思うんだけどな。やっぱりここはニューヨークの象徴的存在だ。様々な人々、様々な人種が、出会って別れ、集まりまた去っていく。「駅」と「人生」に、妙な符合を感じてしまう。

スケールの大きなグランドセントラル
駅から外に出るまでの間に透明なスカッシュのコートが設置されていて、そこで女性二人がスカッシュの試合をしていた。そのコートの後ろにはベンチも設けられていて、たくさんの人が座って観戦していたし、駅を行き交う人もたくさん足を止めて試合に見入っていた。実際に試合を見るのは初めてなので、僕もしばし見入ってしまった。あんな狭いところで小さなボールを追って、よくお互いにぶつからないもんだなーって変なところで感心してたりした。

42ndストリートに出て、そこからホテルまで歩いて帰る。途中でタイムズスクエアにちょっと寄った。やっぱりここはニューヨークの顔だよな。様々なネオンサインが輝いていて、その賑やかな様子は新宿を思い出させる。以前に比べてとても広々として感じるのは、スクエアの部分が歩行者オンリーになったからかな。

ニューヨークの顔、タイムズスクエア
さて、やっとホテルに辿り着き、昼寝をしようと思ったんだけど、なんだか太ももの辺りが芯まで冷え切っているみたいに冷たくて、このままじゃ休めない。お風呂に入りたいところなんだけど、このホテルはバスタブがないんだよな。仕方がないのでシャワーの下で長時間じっと体を温めて、やっと冷えが取れた感じ。あんなに骨まで冷えたのって、今までに経験したことがないからビックリした。

ホテルからの景色。昨日の写真と比べてみて！
さて、今夜は以前日本の会社での同僚で、今はニューヨークで暮らしているHさんと夕食の予定。彼女は飲むのが好きな人で、日本にいるときにはかなり頻繁にみんなで飲みに行ってた。以前会ったときのことを思い出せないくらい、久しぶりの再会。ワクワクしてしまう。

地下鉄でChristopher St – Sheridan Sq駅まで行って、そこからグリニッジ･ビレッジの雰囲気のいい街並みを抜けて、予定していたTakashiで会った。超久しぶりの再会と、超久しぶりの日本の焼肉。もう最高に楽しめた。レストランは2時間の制限があったので、地下鉄の駅の近くまで歩いて、そこで見かけたCaliente Cab Co.というテキーラバーで二次会。結局2時間くらいそこで飲んでたんじゃないかな。ショットでテキーラを何杯か飲んで、結構いい気持になってしまった。Hさん、全然変わってなくて嬉しかった～(笑)。今度会社の同窓会をニューヨークかシアトルで開こう！と約束して、この日は別れた。

夜のグリニッジ・ビレッジは、まるでロンドンかどこかのよう
テキーラで二次会
この後は地下鉄でホテルに戻って寝るだけ。久しぶりの日本語での飲み会、最高だった！