ニューヨーク2014: さらばニューヨーク

今日はニューヨークでの最終日。夕方の飛行機でシアトルに戻らなければならない。とても寒くて、あまり観光らしい観光はしなかったけど、僕にとって優先順位No.1のレストランにたくさん行けてよかった。でも一日に食べられる量が決まっているというのが、とてもツラかった。贅沢な悩みだと思うだろうけど、美味しいレストランを体験するのは、僕にとって最高のミュージカルを観る以上の悦びがある。レストランでお金を使うために、他のところをギリギリに切り詰めてるしね。

今日も快晴！ 寒いだろうなぁ
ダメもとで遅いチェックアウトを頼んでみたら、あっさりOKが出てしまってラッキー。ホテルを午後2時頃発てばいいから、それまで荷物は部屋に置いておける。10:15頃ホテルを出発して、もう恒例となってしまったGramercy Tavern近くの23rd Stまで地下鉄で行って、グラマシーパークまで歩いていく。223rd Stからはフラットアイアンビルが目の前に見えていい感じ。考えてみると、今日のレストランを入れると、この近所で4軒のレストランに行ったことになる。今回は行けなかったけど、とても評判の高いEatalyもこのすぐそばだし、この近所はグルメな界隈なのかな。

フラットアイアンビルは、この角度からだと異常に薄く見える
グラマシーパークの近辺はなんとなく高級な雰囲気が漂っている。閑静な住宅街といった感じかな。グラマシーパークには一般の人は入ることができない。この辺りに住む鍵を持つ人だけが入れる、プライベートな公園らしい。だからなのか、外からでもとても綺麗で落ち着いた公園だということが見えた。

Maialinoで美味しいランチを食べた後は、マディソンスクエアパークの辺りからブロードウェイに入って、そこから北上してホテルに歩いて帰ることにした。ブロードウェイに入ってすぐの辺りは、なんだかちょっとピリピリした雰囲気を感じたりして、あー昔は42nd Stがこんな感じだったよなーなんて思ってた。Macy’sの辺りに行くと、来週のスーパーボウルのイベント会場の設置が始まっているのが見えた。我がシアトルのシーホークスと、デンバーのブロンコとの戦い。フットボールに全く興味のない僕でも、シアトルの街自体が異様な盛り上がりを見せているので、僕もつられて盛り上がらざるを得ない。Macy’sにもちょっと入ってみたけど、中はスーパーボウルのTシャツやグッズで溢れていた。あるフロアの大きな部分を使って、スーパーボウル特集をやっているらしい。プレイヤーのサイン会があるらしく、人が並び始めているのが見えた。たぶんあの人たちは何時間も待たなきゃいけないんだろうな。42nd Stからタイムズスクエアを見ると、やはりそこにもスーパーボウルのイベント会場ができるらしい。そのお祭り騒ぎの一週間前に来てしまって、本物を味わえない寂しさを感じたけど、逆に人ごみを避けられてホッとした気もした。

マディソンスクエアパークでパンをがっつくハトたち
ホテルに帰って少しベッドの上で休んだ後は、チェックアウトして空港に向かう。それにしてもこのホテルは、高級感は少ないものの、とてもモダンで一風変わった感じだった。部屋のことは「ルーム」ではなく船室を示す「キャビン」と呼んでいるし、コーヒーなんかが置いてあるキッチンも「ギャリー」(これも船舶用語)と呼んでいて、なんとなくクルーズ船を模しているよう。ロビーのところには大きなレゴのボードが壁にあって、自由にそれで遊べるようになっている。チェックイン/チェックアウトも自動化されていて、係員を待つ必要がない。ロケーションもなかなかだったし、寝心地もよかったし、結構満足だった。

こんなのがホテルの中にポンと置いてある。これもアートなんでしょうか
フロントの壁には巨大なレゴボードが
空港からマンハッタンまではシャトルバスを使ったけど、この日は日曜なので、道がかなり混むらしいことをホテルの人に聞いたので、電車で空港まで行くことにした。Penn Stationまでタクシーで行って、そこでNJ Transitのチケットを$12.50で買った後、電車の表示板にホームの番号が表示されるのを待つ。駅はその表示板を見上げている人たちでいっぱい。この21世紀の世の中で、出発の10～15分前にならないとホームがどこかわからないなんて、絶対におかしいと思う。約10分前にホーム番号が表示されると、多くの人が我先にとばかり駆け出していたのが面白かった。僕は偶然そのホームに行くエスカレーターの近くだったので、結構早く電車に乗ることができてラッキーだった。

自分の電車のホームが表示されるのを待つ人たち
トンネルを抜けて電車がニュージャージー側に出ると、雪が舞い始めている。うひゃー、また降ってますか。雪に出迎えられて、雪で見送られた旅行になったな。空港駅で降りて、そこからAir Trainというモノレールを使ってターミナルまで行き、5時過ぎに搭乗した。あ、その前に、マクドナルドでチーズバーガーのセットをお腹に入れておいた。ニューヨークでは美味しいものをたくさん食べたけど、ずっとフライドポテトが食べたかったんだよー！

ニューヨーク、また来るね！
シアトルには30分ほど遅れて午後9時半頃到着。外に出てみると、寒いながらもニューヨークのような身を切るような寒さではない。旅行もいいけど、やっぱり「家」に帰ってくるとホッとする。これから少し胃腸を休めなければ(笑)。