日本2015: 新宿高校よ、永遠に

今日はメイン・イベントである高校の同窓会の日。その時間までは何も予定を入れてない。お昼は末広亭のすぐそばの桂花ラーメンで食べた。ここのラーメンはずっと前に一度食べたことがあると思うんだけど、まったく覚えていない。スープを一口すすると、ニンニクの効いた、すごくパンチのある濃厚な味わいが口いっぱいに広がる。かなり重いけど、下品になってしまう一歩手前という感じで、こういうのは個人的に大好きだ。麺はかなり固め。でも噛み切るときのシコシコ感がたまらない。とても美味しいラーメンで、息もつかずに食べきってしまった。このくらい重いラーメンがシアトルでも食べられたらいいのになぁ。

『桂花』のラーメン。この濃厚な美味しさがたまらない
またホテルの部屋に戻って、午後2時過ぎまで昼寝したり、この間買ってきたコミックを読んだりしてた。今日の大パーティーのために、体力をセーブしておかなければ！

パーティー会場であるクルーズ・クルーズ新宿のビルの前に行くと、サインを掲げた幹事の人と、その横に並ぶ懐かしい顔ぶれが！ 同じクラスだった人も何人か見える。なんかちょっと恥ずかしいのはなぜだろう？ 満員のエレベーターで会場に上がると、もう会場にはかなりの人が入ってた。テーブル毎にクラスのサインがあって、そこに行くと3年のときのクラスメートに会える。何人かとは卒業後も会ったけど、30年間全く会っていなかった人がほとんど。最初はぎこちないけど、ちょっとお酒が入ったら30年の年月はどこへやら。あの頃の懐かしい話題に花が咲いた。たくさんの先生方も参加してくれていた。中でも1年のときに担任だった女性の先生は、全然変わっていなくてビックリ。音楽の先生にも会えて嬉しかった！ 「君は声優をやってたよね？」と覚えていてくれたし。アニメトピアのレコードが出たときに、先生にも聴いてもらったんだよなぁ。とにかく1次会は200人近い人で溢れていたし、色々な人の挨拶もあって、あまりゆっくりと会話できる雰囲気じゃなかったのが残念といえば残念。でもほとんどの人が2次会に行くみたいなので、そこでじっくりと話したいぞ。

1Eの担任の先生を囲んで
音楽部の仲間と、音楽の先生
総勢200名近い参加者！
一瞬のように感じた1次会の後は、近くの丸港水産で2次会。ここの社長は高校の大先輩らしい。2次会ではゆっくりと友達と会話することができてよかった。話が楽しすぎて、美味しい香りが漂っているのに、ほとんど食べるのを忘れていた気がする。食べることに情熱を燃やしている僕が食べないなんて、それほどみんなとの時間が貴重だったんだろうなぁ。今度はみんなで、泊りがけででも宴会をしたい気がする。修学旅行パート2みたいな？ でも2年後に「50歳記念同窓会」があるかもしれないとのことなので、またみんなと会えることは嬉しい。

いやー、飲んで食って喋ったぞ！
幹事さん、本当にお疲れ様でした！
僕も学生時代の中では、高校が一番楽しかった
2Hのみんなと。大好きだよー！
2次会も終わって外に出ると、なんと昔の音楽部の先輩が来てくれていた。どうやら音楽部での親友が時間と場所を教えてくれていたらしい。この先輩は、僕が音楽部に入るきっかけとなった人の一人。廊下で勧誘されたとき、「……この子知ってるー！ 新八先生に出てたでしょ！」と目を丸くしていた先輩の顔が忘れられない。晴美先輩、会いに来てくれて本当にありがとうございました！

まさか先輩に会えるとは…！
この後は3次会も同じ場所であるらしいけど、僕らは少人数で他の場所に行くことにした。『ごまや』での3次会は7人、カラオケの4次会は4人、ショットバーでの5次会は3人と、午前2時過ぎまで楽しみつくしてしまった。以前出雲大社での結婚式に参加させてもらったSさんや、音楽部時代からの大切な友人Uとじっくり話せたのがすごく嬉しかったなぁ。今度いつ日本に来れるかわからないけど、また近いうちに会いたいぞ！

3次会の面々
4次会はカラオケ！
出雲大社で結婚式に参加させてくれたSさんも盛り上がりまくり
ホテルに帰り着いたのは午前2:30をまわってから。12時間近いパーティーの連続だったけど、気分はホンワカしていて全然疲れている気がしなかった。あー、もう最高の一日だった！！