ちょっとフィリピンまで (1989)

Little Trip to Philippines
ちょっとフィリピンまで
August 27, 1989 - September 1, 1989

　88年から89年にかけて、僕と同じ年のフィリピン人の女の子Rizza(ライザ…母は「リサちゃん」って呼んでたけど)が、日本語学校に通うために僕の家に滞在していた。最初は本当にカタコトの日本語しか話せなかった彼女が、約１年の滞在を終えた後は僕も驚くくらい日本語がペラペラになっていた。その彼女が日本滞在を終えてフィリピンに帰るときに、母が観光で行ってみようよと言い出した。フィリピンって国は、それまで僕の行きたい国のレーダーから外れてたけど、Rizzaっていうガイドもいることだし、せっかくだから行ってみようかということになった。

　自分で計画した旅行じゃないもんだから、どういった経緯でチケットを取ったかとか、細かいことは憶えてない。ただ、フィリピンへのフライトが予想以上に長かったことだけ記憶している。フィリピンの正確な位置を憶えてなかったから、もっと日本に近いと思ってたんだよね。

　泊まったホテルは海岸の大通り沿いのHoliday Inn。その大通りが予想以上に広くゆったりしていたので、東京のようにもっと圧縮されたような景色を想像していた僕にとっては驚きだった。そうそう、ホテルの窓から海軍の船がたくさん見たことを憶えてる。海軍基地がすぐそばだったんだよね。マニラ内の観光では、ホテル近くのサンチャゴ要塞やサンオーガスチン教会なんかを見て回った。歴史がからっきしダメな僕はよくわからなかったけど。でも教会の中はとてもキレイで、さすがキリスト教が浸透している国だなって思った。あと、ホテルの近くのショッピングセンターにも遊びに行ったりした。ここの喫茶店で、Rizzaが勧めてくれた「ハロハロ」という飲み物に挑戦する。これ、紫色のシェークみたいな感じで、芋から作るっていってたかな？ あんまり甘くなくて、結構僕の好きな味だった。これがフィリピンで一番文化の違いを感じたな(笑)。日本だったら絶対に飲めないものだもんね。

サンオーガスチン教会
真ん中がRizza、右がRizzaのお姉さん
ハロハロを飲んでます
　マニラに何日か滞在した後は、そこから北へ約250kmの避暑地、バギオ(Baguio)にRizzaの妹も含めて４人でバスの旅をする。マニラと打って変わって、日本の軽井沢のような気候にビックリ。とても自然が多く、蒸し暑さはほとんど感じない。ここではフォーブス公園のすぐ近くの、Hyattに泊まる。ビックリしたのがこのホテル、この約１年後のフィリピンの大地震でペチャンコに潰れてしまうのだ。もう完全に瓦礫の山と化しているホテルをテレビのニュースを見たときには、ちょっとビビった。１年旅行が遅れていたら生きてなかったかもしれない…。バギオでは公園の池でボートに乗ったり、バギオ植物園やイゴロット族の村なんかを見て回ったんだけど、正直言ってなんとなく時間を持て余しちゃった感じだった。あんまりリゾート的な旅行はそれまでやったことがなくて、いつもスケジュールをキッチリ決めて見所を見て回るってな旅ばっかりしてたもんだから、「さて、次は何しようか」ってことになると困ってしまう。自分で計画した旅行じゃなかったもんだから、予習もあんまりしてこなかったし。でもフィリピンの違う一面が見えてよかったと思う。

池でボート遊び
　さてさて、マニラに戻ってからは今度はマニラの東南約100kmのところにある、パグサンハン(Pagsanjan)の滝に、ツアーを利用して遊びに行く。このツアー、参加者が僕達だけの、貸し切りツアーになってしまった。運転手、ガイドと僕ら３人で普通の車に乗ってパグサンハンへと向かう。ここも避暑地っぽかった。滝までボートで行って帰って来れる。ボートの前と後ろに漕ぎ手が乗って、僕が真ん中に乗ると、なんとなく王様気分(笑)。滝まで行って記念写真を撮って、帰ってきた後は川べりのレストランで食事。ここの食事がなかなか美味しかったのを憶えてる。帰りは途中の本当に何もないようなところで小さな店に入り、Buko Pieっていうヤシの実のパイを買って帰る。ホテルに着いてから開けて食べてみたんだけど、想像していたほど甘さがなくて、これがなかなかイケる。でもさすがにパイ一つ丸々食べられなかったから、半分以上捨てちゃったけどね。もったいないことしたなぁ。でもこのBuko Pieはフィリピンでは結構有名らしい。シアトルに来てからフィリピン人の友達にこのこと話したら知ってたもん。マニラに帰ってきてからは、Rizzaの家族と一緒に、大きなフィリピン料理の店に行く。これがねー、あんまり憶えてないんだよね、どんなものを食べたか。美味しいものはかなり憶えてる方なので、それほどでもなかったんじゃないかな(笑)。

王様気分
Rizzaと母と３人で記念撮影
　一週間も滞在しなかった初めてのフィリピン。もっと予習してから行けばよかったと反省。やっぱり人任せの旅だと、その土地のことがよくわからないよね。もしもうちょっと勉強してから行ったなら、もっと自分が行きたい場所があったかもしれない。シアトルに来てから、フィリピン人の友達がたくさんできたから、今度機会があったら、またぜひ行ってみたい。それにしてもRizza、どうしてるかなぁ。