どこまでも青いクレーターレイク: 初めてのオレゴン州

初めてのオレゴン州　…　7月26日(金)

　なぜクレーターレイクなのか？

　ずっと昔から気にはなっていた場所だった。青色大好き人間なので、写真で見たあの真っ青な湖面が頭から離れなくて、いつかは行ってみたいと思っていた。でも場所が問題。オレゴン州のカリフォルニア寄りにあるので、シアトルから飛行機で行くには近すぎるし、車で行くにはちょっと遠い。回りには他に目ぼしい国立公園もないことから、行くとなるとどうしてもクレーターレイクが主役の旅になってしまう。まぁいつか行ければいいかと軽く考えていたので、今まで具体的なプランを立てることがなかった。

　ところが、他の人の旅行記のサイトでクレーターレイクのことを知れば知るほど、心の中の旅行虫がムズムズと動き始める。「一番好きな場所」「心が洗われるような青」「まるで吸い込まれるような感じ」…との絶賛の言葉を読む度に、行きたい気持ちがどんどん膨らんできた。行くとしたら天気のいい夏が一番いい。オレゴンコーストも見てみたいし、オレゴンの美味しいレストランにも行ってみたいし…。というわけで、エイッと決めてしまったのが、週末の２泊３日を使った今回の旅。クレーターレイクにはティーンエイジャーだったころに一度行ったことがあるけど、もうすっかり忘れてしまったというルームメートのKoreyと、僕の母の３人で行くことになった。行くからには他の楽しいこともしたいってことで、いつもの如くZagat Surveyでオレゴン州のレストランを調べて、ワインカントリーとして有名なDundeeという町にあるレストランTina’sに予約を入れた。オレゴンのワインはかなり好きなので、ちょっと期待しちゃう。

　さて金曜日。仕事を早目に切り上げて、午後３時に自宅を出発する。レストランの予約は８時だから、金曜日の午後の渋滞を考慮に入れても、５時間見ていれば大丈夫だろう。出発してすぐ、空港の前あたりで渋滞にブチあたる。いつもなら30分くらいで行けるTacomaまで１時間以上かかったもんな。Olympiaを過ぎてからは快適なスピードで飛ばせたけど、多めに時間を見積もっておいて本当に良かった。

　シアトルに９年近く住んでいながらも、実はオレゴン州に入るのはこれが初めて。Portlandの街は噂に違わず、とてもカワイイ街だった。都会なんだけど、とてもしっとりしたものを感じさせてくれて、なんとなく『魔女の宅急便』で出てきた街を思い出してしまった。とても緑が多い。街のど真ん中を河が流れてるし。なんだかとても心惹かれてしまった。今回はPortlandの探索をする時間がなくて残念だったんだけど、また来たいっていう気持ちを心に植えつけてくれた。

　本当ならDundeeで宿を見つけようと思ったんだけど、ちょうどDundeeではピノ・ノワール・フェスティバルがこの週末開催されているらしくて、どこの宿も満杯だった。ので、Dundeeのすぐ手前のNewbergっていう町にモーテルを予約していた。チェックインした時点でもう７時半を回っていたので、部屋に荷物を置いて着替えて、すぐにレストランに向けて出発した。

　レストランTina’sについては、こちらを参照のこと。

　時間があったらDundeeのワイナリーもあちこち行ってみたかったな。カリフォルニアのNapaやSonomaに比べたらもっと田舎町っぽくて、とてもゆったりした感じの町だった。レストランでいい気持ちになった後は、(Newbergの町では何もすることがないので)明日の長旅に備えてすぐに寝ることにする。