ニューヨーク2005: 久しぶりのニューヨーク

久しぶりのニューヨーク … 5月19日(木)

　本当にニューヨークは久しぶり。2001年に南アフリカに行ったときに中継地として寄った時はレストランに行ったりしたけど、観光をする時間はなかった。本格的に観光できるのって、1993年のクリスマスに訪れて以来だから、10年以上ぶりになる。ニューヨークは大好きな街なのでもっと頻繁に訪れたいところなんだけど、片道5時間かかるっていうのと、ホテルが最高に高いっていうのがネックになってるんだよなぁ。

　朝8:20シアトル発の便でニューヨークJFK空港に向かう。飛行機の中では、ついこの間買った『Garlic and Sapphires』という本を読んでいたので、狭い座席もあまり気にならなかった。この本は、ロサンジェルスからNew York Timesでレストラン批評を書くためにニューヨークに移り住んだレストラン批評家が、正体がバレないように変装しながら様々なレストランのレビューを書いていくというノンフィクション。これ、読み出したら止まらなくなっちゃった。レストランも大好きだし、レストランのレビューを書くのも大好きな僕にとっては、レストラン批評家というのは羨望の職業。カツラを被ったり元の顔がわからなくなるくらいのメイクをしたりしてレストランに行くと、素の「批評家」としての顔で行くときと、態度が全然違うレストランがあるってことも、面白おかしく軽いタッチで書かれてる。この本、僕のお気に入りの本の一つになりそうだ。

　さしたるトラブルや遅れもなく、飛行機はJFKに到着。そうそう、隣になったおばさんCathyはウエスト･シアトルに住んでる人で、彼女のホテルと僕のホテルは1ブロックも離れていないということで、空港からのタクシーを乗り合いにすることにした。彼女はシアトルで子供のための本を出版してるらしいんだけど、時々UN(United Nations)に出張に来るらしい。

　僕のホテルは6th Aveと54th Stの角にあるWarwick New York。英語でも“ウォーウィック”って読む人が多いらしいんだけど、本当は“ウォリック”と読むのが正しいらしい。Expediaで格安パッケージ価格で買ったホテルなんだけど、部屋はやっぱり内側向きで、窓からは壁と鳥のフンしか見えないという有様。そのせいで昼間も部屋がとても暗い。まぁニューヨークのホテルで景色を求めようとするとかなり割高になってしまうから仕方がない。ベッドも快適でバスルームもとてもキレイだったから、景色を除けば言うことないかも。ワイヤレスインターネットも使えたんだけど、一日$12払わなきゃならなかったので申し込まなかった。別に仕事するわけじゃないし、今度の旅行ではインターネットがなくても全然平気。

　バスルームには僕の大好きなバブルバス用のジェルがあったので、大喜びでお風呂に入ることにしてしまう。今夜の夕食は8時に予約してあるので、まだまだ時間がある。やっぱり5時間の空の旅は疲れるよね。

　2月にシアトルで僕が一番好きなレストランLampreia(ランプレイア)に行った時に、シェフのScott　Carsbergに「ニューヨークでオススメのレストラン教えてくれない？」って尋ねたんだけど、その時に教えてくれたのが今夜行くSan Domenico(サン・ドメニコ)というレストラン。Lampreiaと同じイタリアンで、Carsberg氏が言うには「いつも安定してクオリティの高い料理を出してくれる」とのこと。僕が尊敬するシェフの一人のオススメなので、とても楽しみにしていた。

　San Domenicoの感想は、ここ。

　ワインを一本空けていい気分になってたから、ここでホテルに帰って寝ればよかったんだけど、せっかく違う街にいるんだからということで、何ブロックか先にあるバーでマティーニを頼んじゃったりした。ここでなんと、シアトルでの知人Bobに偶然会ってしまう。彼がニューヨークに遊びに来てるなんて全然知らなかったし、向こうも「いやー、シアトルから逃れられないなぁ」なんて笑ってた。いやはや、本当に偶然って面白いもんだ。