アンデス少年Alexの冒険: いざペルーへ！

いざペルーへ！ … 1月3日(土)

　今日はサンティアゴ最後の日。9:30から市内観光ツアーが始まることになっている。こういう観光ツアーって初日にあるのが普通なんだけど、今回はスケジュールの関係で最後の日になってしまったらしい。でもサンティアゴの街の復習ができるから、これでもいいのかな。

　バスはサンティアゴのあちこちの道を走りながら、最初は競馬場にストップ。なんで競馬場？とか思ったけど、気持ちのいい天気の下、よく手入れされた馬を見るのは結構すがすがしい気分だった。その後は偶然衛兵交代をバスの中から見ることができてラッキー。まるでロンドンのバッキンガム宮殿のような衛兵交代にバスの中は騒然。昔は“儀式”だったのかもしれないけど、今はもうパフォーマンスだよね。その後バスはアルマス広場に止まり、そこで約20分の観光。僕はもう初日にアルマス広場とか大聖堂は行ったので、今回はおさらいって感じでさらっと大聖堂の中を見て回った。

なにゆえ競馬場を観光？？
衛兵交代はバスの中からちっちゃく…
　その後はサン･クリストバルの丘(Cerro San Cristóbal)のケーブルカー発着場にバスは止まって、みんなでケーブルカーで上ることになる。この丘、サンティアゴのシンボルともいえる場所なんだけど、思ってたよりもずっと高かったのには驚いた。ケーブルカーがいつになっても止まらないんだもん。頂上には手を広げた大きなマリア像が立っていて、その中にはキリストの像が祭られている。その前に跪いて祈りを捧げている人たちを見ると、いかにキリスト教がこの国に浸透しているかを思い知らされる気がする。祈りを捧げている人たちの邪魔にならないように静かに写真やビデオを撮っているとはいえ、祈りのためにそこにいるわけではない自分がちょっと恥ずかしくなった瞬間だった。

ケーブルカーで上っていく
頂上からの景色は最高！
頂上には教会もある
サンティアゴのシンボル、マリア像
　丘の頂上で一休みした後は、今度はテレフェリコと呼ばれるロープウェイで下りてみることにする。二人乗りのこのテレフェリコ、乗ってから谷の上に飛び出すまでがすごく怖かったけど、それから後は高所恐怖症の僕でも全然大丈夫だった。風がまるで入ってこないもんだから暑かったけど、サンティアゴの街を眺めながらひと時の空中散歩、とても楽しかった。

最初は怖かったよ～！
　この後はバスはワインショップに行きたい人のために大きなワインショップの前に止まったんだけど、道路の向かい側にあったスターバックスに行った人の方が多かったみたい。みんな美味しいコーヒーに飢えてたみたいで、スターバックスの看板を見た瞬間「There *is* God!(神は本当にいるんだ！)」って叫んだヤツとかいたもん(笑)。僕はどちらにも興味なかったし、風邪のせいで体がすごくだるかったので、バスの中で座席を倒して休んでた。今日が一番体調が悪いみたいだ。マチュピチュに行くまでに絶対に治したい。バスツアーの最後はハンドクラフトを売っている小さなマーケットエリアへ。かわいいマーケットだったんだけど何も買うものはみつからなかった。ここで買って食べたアイスクリームは、外が暑いだけあって美味しかったけどね。

やっぱりスタバがあるとホッとする(笑)
マーケットエリア
　バスがホテルに戻ってからはみんな三々五々ランチを食べに行ってたみたいだけど、僕はあまりにも体調が悪かったので、薬局でガイドに勧められたビタミンCの錠剤を買って、バーガーキングでチキンバーガーを買った後部屋に戻った。部屋の中でランチを食べて薬を飲んで、本格的に約2時間の寝に入る。6時にはホテルを出て空港に行き、今日中にペルーのリマまで行かなきゃならない。寝る前までは体がだるくてだるくてしょうがなかったんだけど、おとなしく寝て汗をかいた後はたいぶ気分がスッキリした気がした。

　リマまでのフライトは約3時間。空港に着いて入管審査と関税を通り抜けると、山のような人だかりが待っていた。サンティアゴに比べてペルーはだいぶ危険な場所らしいので、みんな財布を隠すとかして自己防衛。バスで20分ほどのホテルMelia Limaに着くと、荷物も紐解かずに寝てしまった。リマはただの経由地。明日の朝はクスコへのフライトが待っている。早起きしなきゃいけないんだけど、この体調だし、耐えられるかな～。