サンフランシスコ2015: 親友とまったり

サンフランシスコに住む親友のEdが7月にシアトルに来たとき、みんなで食事をしに行ったんだけど、そのときに急に決まったのが今回の旅。TimもTomも8月の中旬に休みが取れるというので、彼らは金曜から日曜の2泊3日、僕はその前後を入れた一週間の旅を計画した。20年ほど前には毎日のように遊んでいた『四銃士』仲間が一同に集まれる旅なんて滅多にないので、最高に嬉しかった。Edのアパートに泊めてもらえるので、ホテル代が浮くのもいい。サンフランシスコはホテル代もバカにならないもんなぁ。

どんよりと暗い空の下Uberで空港に向かうと、途中でいきなり雹が降ってきたりした。シアトルは快晴の日が続いていたので、これには本当にビックリした。空港に到着する頃には雨も雹も止んだけど、これは一体何を意味しているんだろう？

約2時間の順調なフライトの後、午後4時半前にサンフランシスコの空港に到着。今回は初めて飛行機の窓からゴールデンゲートブリッジが見えた！

飛行機からゴールデンゲートブリッジが見えたときには感動！
国際線ターミナルに到着したので、迎えに来てくれたEdは混乱したみたいだけど、なんとか合流に成功。二人ともお腹が空いていたので、早速食べに行くことにした。

「ブリトーは好き？」と聞かれてEdに連れて行かれた場所は、ミッション地区にあるLa Taqueria(ラ・タケリア)という店。Edが子供の頃からある店で、とても好きな場所らしいけど、最近色々なところで紹介されてかなり有名になったらしい。なんでも「アメリカで一番美味しいブリトー」に選ばれた場所だとか？ ざっけない感じの店内だけど、かなりの人で賑わってるし、美味しそうな匂いが漂っていて、これはかなり期待できそうだぞ！

大勢の人で賑わっているLa Taqueriaの店内
カルネ・アサダ(薄切り肉のステーキ)のブリトーに、アボカドやチーズなんかのトッピングを全て入れた「スペシャル」を注文。銀紙を破いてかぶりつくと、中からは香ばしい匂いと共にジューシーな牛肉の味がほとばしり出てきた。うわっ、こりゃマジで美味しいや。カルネ・アサダって薄切り肉だから調理しすぎで硬くなっちゃってる店もあるけど、ここのは柔らかで肉の美味しさが味わえる。そのままでも十分に美味しいけど、ピコ・デ・ガヨや緑色のホットソースをつけて食べると、また味が一際引き立っていい。なるほど、これは人気があるわけだ。$10もしないのに、お腹いっぱい、満足度いっぱい！ Edは僕の味の好みを知ってるから、レストランの選択は彼に任せておけば間違いはない。

ブリトー、美味しすぎ！
すっかり満足した後は、Edの家に荷物を置いて、ちょっとゆっくりすることにした。7時過ぎに近くのバーに出かけた。ここは僕は初めて。裏にパティオがあって、平日の夜だというのにかなりな賑わいでビックリしてしまった。ここでEdの友達のJulianと初めて会った。以前シアトルにRayという友達が住んでたんだけど、Julianも彼のいい友達らしい。Rayとはもう15年以上会っていないので、彼の話題でしばし盛り上がっていた。

Edのアパートの近くからの景色
すると、人ごみの向こうから驚いた顔をして近づいてくる人たちが。えー？！ シアトルで以前僕の家の隣に住んでいて、彼の誕生日祝いのためにメキシコ･シティまで旅行したこともある、Benじゃないですか！ シアトルからパームスプリングスに引っ越して、それからまたその家を売ってサンフランシスコに引っ越したことは知ってたんだけど、今回はスケジュールがどうなるかわからないから、連絡しなかったんだよね。偶然会っちゃうってもの怖いなぁ(笑)。もしかしたらまた月曜か火曜に会おうという話をして別れた。昔の友達の友達と知り合えるってもの面白かったし、こういうシンクロニシティって本当に最高だ。

シアトルでお隣さんだったFredとBenにバッタリ！
そのバーで4杯くらいカクテルを飲んでかなり気持ちよくなった後は、すぐ前のピザ屋でピザを一切れ買って夜食。日本のラーメンと同じように、飲んだ後はやっぱり締めが必要だよな。

飲んだ後の締めのピザ
家に帰ってからは、裏のバルコニーでEdとお喋り。親友とのこういう会話は、時間を忘れてしまうほど楽しい。結局2時間近く話し込んでいたらしく、ふと時計を見たら12時を過ぎていた。いやはや、本当にいい一日だった！