日本2016: 音楽部同窓会と2H会

今日は13時まで予定がないので、朝はゆっくり起床。12時半ごろホテルを出て、新宿駅東口の方に歩いていく。昨日のように寒いだろうと思って、重ね着してマフラーを巻いて歩いてたんだけど、今日はなんか気温が高いので汗ばんでしまう。途中からマフラーは取って歩いてた。

『安具楽』という店には予約の15分ほど前に着いてしまった。ずっと一人で待っていると、高校時代の音楽部のメンバーが一同に「ほら～、いるじゃん！」と言いながら登場。ビルの一階で僕のことを待っていてくれたらしい。早く着きすぎちゃってごめんね！

去年の同窓会では久しぶりにみんなに会えて嬉しかったけど、音楽部のメンバーとは挨拶したくらいで、ほとんど話ができなかった。それがすごく気になってたから、今回どうしてもゆっくりと会話したかった。うっちぃ、宴会をセットアップしてくれてありがとう。女性軍からバレンタイン＆誕生日のプレゼントももらっちゃったし、「男梅サワー」なるものは昔の小梅ちゃんの味ですごく気に入っちゃったし、食事もすごく美味しかったし。なによりみんなとじっくりと話せたのが最高だった。こんな感じで話をしたのは、もう10年近く前だよな。当時のことはよく覚えていると思ってたんだけど、みんなで話してると所々記憶が欠落している場所があることに気づく。みんなで記憶のパズルを組み立てていくみたいで、忘れていたことを思い出した瞬間ってすごく嬉しい。音楽部の同年代メンバーは人数は少ないけど、だからこそみんなとても深く関わっていた感じだったので、こういう時間が本当に嬉しい。日本に来るたびに、こんな風に一緒に過ごしたい連中だな。一人だけ行方不明のA子とも連絡が取れればいいのになぁ。

「男梅サワー」を飲みながら、焼きおにぎりに感動
高校時代、一番長く共に過ごした仲間たちと記念撮影
2年のクラスの同窓会までにはまだ時間があるので、みんなで昔のようにアイスクリームを食べに行こうということに。でも昔みんなで通った(といっても僕は忘れかけていたんだけど)サーティーワンが無くなっていてショック。他のアイスクリームの店を探している途中で、デパートで歌舞伎っぽいフェイスマスクを発見して、お土産に買ったりした。これは今年のハロウィンに使おう！とか思ってたんだけど、後で友達に「それって美容液が入ってるマスクなんじゃないの？」と言われてビックリ。えー、ただの仮装用マスクだと思ったのに！ 後で調べてみなければ。結局、伊勢丹のデパ地下でジェラートをみんなで食べた。昔はよく、こんな風に学校帰りに寄り道したよなぁ。アイスクリームとか、100円ラーメンとか。高校時代に比べると、こんな高価なジェラートも買えるようになったんだから、随分レベルアップしたもんだ(笑)。って、このジェラートはうっちぃのおごりだった。ありがとね！

展示されてるiPadを覗き込むと、自分の顔にフェイスマスクがくっつくのが見える
みんなでジェラート！
さて、いよいよ2年のクラスの同窓会だ。末広亭の近くの『満月廬』という中華料理屋が宴会の場所。昨日の同窓会や、お昼が日本料理的なところだったので、中華はちょっと嬉しい。店に着くと、もう半分くらいの人たちは来ていた。1年から3年までずっと一緒のクラスだったSがいたので、喫煙席だったけどそこに座ることに。後であちこちテーブルを移動すればいいや。

去年の同窓会で会った人たちがほとんどだったけど、中には31年ぶりの再会の人もいた。開口一番「太ったね」とか言うやつもいて、もう笑うしかなかった。みんなだって、アメリカの食生活してたらこんな風になるよー！ やっぱり男はみんな一様に歳を取った感じだけど、女の子は変わらない人が多いよ。でも全然誰だかわからなかった女の子もいてビックリ！ みんなそれぞれの人生の中で、様々な変化があるんだなぁ。

一人ひとりの近況報告はすごく嬉しかった。でもガンを経験したヤツや、脳出血を二度も経験したヤツがいてもうビックリ。やっぱりそういうことが多い歳にみんななったんだよなぁ。脳出血を経験した友達は、「今生きてられるのが奇跡」と気づいて、それから自分の興味のあることに次々に手を出すようになったらしい。感心すると同時に、その重い背景が怖かったりもした。僕も一日一日をちゃんと生きなきゃいけないなぁ。

本当に僕はこのクラスが大好きだった。他にもそう思ってる人たちがたくさんいたみたい。エッセイ『学生時代』にも書いたけど、とにかく濃いヤツばかりが揃ったクラスだったので、2年になったばかりの頃はすごく不安だったんだよな。でもその濃さがお互いにいい影響を及ぼしあったみたいで、僕にとっては小学校から大学までの学生生活の中で、ダントツで最高の1年になった。とにかく毎日が楽しくて、1年のときにはコンプレックスを引きずって暗かった僕も、どんどん明るくなれた気がする。学園祭の演劇も楽しかったし、合唱コンクールも最高だったよなぁ。何人かで高層ビルの上のケーキ食べ放題の店に行ったことがあったんだけど、その時のことを31年ぶりに再会したHくんも覚えていてくれたのは嬉しかった。でもそんな中で、やっぱり昨日の1年のときのクラスと同じように、高校時代を記憶から消し去ってしまいたいと思っていたクラスメイトもいたらしい。やっぱり人によって色々とあるんだなぁ。

一次会で記念撮影！
みんなと話をしているうちに、一次会は本当にあっという間に過ぎ去ってしまった。二次会は、去年の同窓会の二次会と同じ場所。すごくいい場所なんだけど、やっぱり20年以上も畳のない生活をしているからか、座敷に長時間座っていると腰とか股関節がビシバシに痛くなってしまって大変だった。それでも和やかな雰囲気のなか、レモンサワーをがぶ飲みしながら(笑)、みんなと色々な話ができたのは最高だった。亡くなったクラスメイトのIさんのためにみんなで乾杯したときには、涙が出そうになった。彼女とは遠足の班で一緒だったもんな。Iさんの魂が、この同窓会に来てくれていることをひっそりと願った。

二次会は去年と同じ場所。雰囲気は大好きなんだけど、座敷はツライ～
みんなと会えて本当に嬉しかったよ
去年の同窓会ほど遅くはならず、二次会で一応解散。本当に楽しかった！！ Gくん、幹事お疲れ様でした。このために帰ってきて本当によかったよ。

BくんだったかTくんだったかがラーメン食べに行こうと言い出して、僕を含めた4人で近くの店に入ってラーメンで締め。このレベルのラーメンがすぐに食べられるって、やっぱり日本っていいなぁ。アメリカだとラーメンは高いし、場所によってはとんでもないハズレがあるから怖いんだよな。それにやっぱりメンバーがよかった。僕以外の3人は、2年のときのクラスの、ほとんど中心人物と言ってもいいくらいのヤツばかり。「クラスの人気物」の仲間に入れてもらった感じで、ちょっと嬉しかったりした(笑)。

『品川製麺所』で締めのラーメン
まるで高校時代に戻ったかのようなひと時だった
みんなと別れた後は、最高の一日を頭の中で反芻させながら夜の新宿を歩いてホテルに戻り、12時半ごろベッドに入った。音楽部のみんな、2Hのみんな、最高の一日をどうもありがとう！