日本2016: のんびりとした暖かな一日

昨日あんなに飲んだにも関わらず、二日酔いもなくさっぱりと起床。今日はまったく予定を入れてなかったんだけど、昨日の同窓会でTとランチを食べに行こうという話になったのと、夜は昔の会社の同僚アッキーの家の方に遊びに行くことになったりして、スケジュールが埋まって嬉しかった。

ホテルから外に出ると、なにこれ、昨日に輪をかけて暖かいんですけど！ まるで春の陽気？ マフラーは要らないし、ジャケットを着て歩いていると汗が噴き出てくる。後で聞くところによると、気温は23度まで上がって5月並みの暖かさだったらしい。なんだよー、今回こそは暑さとは無縁の日本旅行だと思ってたのにー！

待ち合わせまでにはまだ時間があるので、いつものように紀伊国屋でコミックをたくさん購入。紀伊国屋には客が使えるターミナルがあって、それで好きな作者の新刊とか探せるからとても便利なんだよな。

歩いてる途中で見た、ものすごいインパクトのカラオケ屋
11時半にALTA前で待ち合わせ。ほとんど白髪でマッドサイエンティストのようになってしまったTは、その頭が遠くからでも見えて、人ごみの中からでもすぐに見つかった(笑)。

彼が連れて行ってくれたレストランは、トルコ料理の『パムッカレ』。……あれ？ そういえば5年ほど前にパムッカレに行ったときに、ホテルの人が従兄弟が新宿に『パムッカレ』っていう店を持ってるって言ってたよな。まさかそこか？！ 席に着いてオーナーらしき人に聞いてみると、やっぱりそうだったらしい。うわー、偶然とはいえ来ることができてよかった！ 大好きなアダナ・ケバブを頼んだときに、「お？ トルコ料理よく知ってるね」みたいな顔で握手を求めてきたのが面白かった。味も上々で文句なし！

Tとトルコ料理のランチ
パムッカレ繋がりということで、オーナーさんと写真を撮ってもらった
Tとは高校2年・3年と一緒のクラスで、彼もその頃からコンピュータに興味があったのと、僕は音楽部、彼は管弦楽部という繋がりもあって、結構仲良くしていたヤツだった。仕事でシアトルに何年か住んでいたこともあって、その時には奥さんも連れて家に来てくれたりもした。昔から結構オタッキーが入ったヤツで、みんなに顰蹙者呼ばわりされてたけど、今でも変わってなくて僕は嬉しいよ！(笑)

ランチの後は二人でコーヒーの店に入って、色々な話を続行。紅茶シフォンケーキが美味しかった！ こういう上品な甘さは、日本ならではって感じだよねー。

こういう上品な味だったら、毎日でも食べたい
彼と話しているとき、去年同窓会で日本に来たときに「日本に住んでる人じゃないですよね？」と二度も言われたことを話したら、「それわかる！」と納得されてしまった。彼が言うには、僕の日本語は丁寧ではっきりしすぎているとのこと。「日本語を教えてる先生みたい。誰もそんな喋り方しないよ」とまで言われた。なんだよそれー。でもまぁ発音がおかしくなってるとかじゃなくてよかったよかった。それと面白かったのが、この話題になったときにいきなり会話が英語になってしまったこと。Tは子供の頃アメリカに住んでたことがあって英語には堪能なんだけど、今まで日本語で話してたのに、Tがいきなり英語で喋り始めてビックリした。僕もつられてしばらく二人で英語で会話してた。もしかするとTは最近は英語で話す機会が少なくて、喋りたかったのかな？

Tと別れた後は、夜の予定までにはまだまだ時間があったので、高島屋の隣の紀伊国屋でさらにコミックを買った後、高島屋の中にあるカフェでマティーニを飲みながら旅行記を書いたりしてた。その後はそこから歩いてすぐのコーヒーショップに、知り合いのイラストレーターさんの展示を見に行ったり。本当に綺麗な絵ばかりで感動。自分が絵はダメなもんだから、絵を描ける人は尊敬しちゃうなぁ。

16時に船堀の駅でアッキーと待ち合わせ。なんだかここら辺は新宿とは違って、住宅街の優しいエネルギーが感じられる。僕の育った西新宿とはちょっと違った感じだけど、とても居心地がいい。アッキーの家では、昔シアトル近郊に彼らが住んでた頃会ったことのある、犬のカルくんや猫ちゃんたちに会えて嬉しかった！ カルくんは白髪交じりで貫禄が出た感じだけど、雰囲気はそのままだった。いつまでも長生きしてね。

アッキーの家の近くで(ピンボケ)
しばらくアッキーの家でテレビを見ながらお喋りをした後は、みんなで夕食を食べに行くことになった。この辺りにもレストランはあることはあるんだけど、ちょっと足を延ばしたいときには人形町の方まで出るとのこと。今夜はいつものお気に入りの店が休みだったので、新しい店を見つけておいてくれたらしい。イタリアンの『Junjino』という店。イタリア的な『ジュンジーノ』という名前がとてもカワイイ。オーナーかシェフがジュンジさんなんだろうね。

こじんまりとした店内はとても居心地がよくて、料理もとても美味しかった。単にイタリアンってだけじゃなくて、どの料理にも日本的な心配りがされていて、とてもいいクオリティ。美味しいワインとこの料理だったら会話も弾む！って感じだった。アッキーたちとは去年来たときにも会ったけど、彼とは会社に入った頃からの飲み仲間で、一緒にアメリカ国立公園めぐりもした仲間だから、一緒にいて全然疲れない。彼の奥さんの柔らかな雰囲気も最高で、本当にお似合いのカップル。この二人と一緒にいるとすごく楽しい。今夜は本当にありがとう！

シンプルながらに美味しいパスタ！
かけがえのない飲み友達です
この後はフワフワした気持ちのまま新宿に戻って、どこにも行かずにホテルに帰って寝てしまった。