ベイエリア 2018 (5/24~30)

5月の終わりにベイエリア(サンフランシスコ近辺)に行ってきたので、覚え書きをしておこうと思う。

まずはスタンフォード大学のあるパロアルト(Palo Alto)で、Koreyの姪Kenlyの結婚式。着いた日には曇りでちょっと寒かったんだけど、結婚式当日は快晴で最高の結婚式日和。コミュニティセンターを借り切って、その庭で執り行われた結婚式は、新婦も新郎の素晴らしく輝いて見えた。二人ともとても幸せそうな笑顔に溢れていて、こっちが感傷的になりそうになっちゃったよ。どうか二人ともお幸せに！

幸せそうなカップルを見てると、こっちまで笑顔になってしまう

その後はサンフランシスコで一泊。Edはそこに住んでるし、TomとPatrickもベイエリアに偶然居るということで、みんなでBluestem Brasserieでブランチ。楽しかったー。夜はまたEdとバーをハシゴしながらハッピーアワー。親友とのひと時は本当に心を満たしてくれる気がする。

親友たちとブランチ！

次の日には車でナパバレー(Napa Valley)に、ワイナリー巡りをしに行った。まず最初はArtesa。ここはワイナリーの中でも、景観が素晴らしい場所として有名らしい。高台にあるので、やっぱり景色が最高でため息が出た。ここでは、ピンチョというスペインやバスク地方で食べられるおつまみにマッチングされたワインをテイスティング。一口サイズのおつまみは、ワインと本当によく合っていてビックリするくらい。中でもレッドペッパーに山羊のチーズを詰めたものとピノノワールのマッチングは、言葉が出ない素晴らしさだった。

息を呑む美しさ

おつまみとワインのマッチング

次の予約(今やナパやソノマのワイナリーは予約をしなきゃいけない場所がほとんど)までにはちょっと時間があったので、ArtesaからすぐのKieu Hoangというワイナリーに寄ることにした。ここはベトナム人が所有するワイナリー。テイスティングしてみたけど、どれも軽く若々しい味で、ボトルやラベルのスタイルからして、これは若者向けのワインだなって感じた。その次はシアトルのレストランでも飲んだことのあるCuvaisonというワイナリーで、綺麗な景色を見ながらのテイスティング。やっぱり記憶にある味で、それほど飛び抜けて美味しいってわけじゃないけど、安心して飲めるワインって感じ。

予約しておいたのはEtudeワイナリー。ここのピノノワールは昔からずっと好きだった。僕は今回ピノノワール中心のテイスティングにしてもらったんだけど、どのエリアから持ってきた葡萄でどんな作り方をしたかとかの説明を受けながら、テラスで飲むワインはとても美味しかった。以前はものすごく好きだったのに、今回はそれほど感動しなかったなぁ。ワインが変わったのか、味覚が変わっちゃったのか、それとも今までのテイスティングで酔っぱらってたか(笑)。

Etudeワイナリーでは行き届いた説明をしてくれた

この後はナパのダウンタウン近くのホテルにチェックインした後、Uberを呼んで今日最後のワイナリー、Lunaへ。ここはピノグリージオが特に美味しかったけど、ワイナリーで売ってるワインはどこも高すぎ！ どれも$30から$50の値段がついてる。残念だけど、どのワインもそれだけの価値はないなぁ。このクオリティだったら、半額くらいだったら買うと思う。どこのワイナリーでも最近はテイスティングするのにお金を取るし…。

今夜はナパのダウンタウンにあるAngèleというレストランでディナー。食べ物も美味しかったし、ダウンタウンは夜はしっとりした空気が流れていて、とても気持ちがよかった。ちょっと遠かったけど、ホテルまで歩いて帰った。

夜のナパのダウンタウンとナパ川

次の日はワインをじっくりと飲めるように、運転手のレンタルをすることにした。ホテルまで来てくれて、そこから僕らのレンタカーを運転して、予定のワイナリーまで連れて行ってくれる。時間制だからテイスティングしている間も払わなきゃいけないけど、背に腹は代えられない！

まず最初のワイナリーはCastello di Amorosa。イタリアの地方にありそうな昔ながらの城って感じの場所なんだけど、なんとこれが建設されてから20年も経っていないというのでビックリ。V. Sattuiワイナリーのオーナーが、自分の趣味で建てた城らしい。アミューズメントパークのような白々しさがなく、まるで建て増ししましたっていうような設計や、崩れかけの塔なんかもあったりして、本当に何百年前からあるような感じだった。迷路のような地下にはセラーの他にも『拷問部屋』なんかも作ってあったし。ワイン自体はまあまあだったかな。

建ってから20年以内だなんて信じられない！

樽出しワインもテイスティング。味はそれほど…

お次はV. Sattuiワイナリー。ここではテイスティングじゃなくて、気持ちのいい庭でピクニックランチをすることにした。ここは1991年に初めてカリフォルニアを訪れたときに、ナパバレーに来て初めて入ったワイナリー。その時からここではいつもピクニックランチをしてた。中の売店でバゲット、チーズにハム、それとワインを買って、庭のテーブルに座って食べた。ピクニック日和の最高の天気なので、本当に美味しかった！ 僕の大好きなカルネロスのシャルドネは、クリーミーで強めのチーズにとてもよく合った。

V. Sattuiでのピクニックランチ！

この後はGrgich Hillsワイナリーでちょっとテイスティングした後、Inglenookワイナリーへ。ここもまるでお城のような豪邸。ワインもなかなかだったけど、豪邸の中にはちょっとした博物館のような場所もあって、とても面白かった。

Inglenookワイナリーも気持ちがいい

朝からずっとワインを飲んでたので疲れちゃったよ。ホテルまで戻って運転手にお礼を言った後は、ホテルにあるジャクジーでリラックス。いつもだったらここでもワインを飲みたい感じなんだけど、今日は水で水分を補給しなきゃだな。すごく幸せなひと時だった。

ホテルのジャクジーでリラックス

今夜の夕食はナパのダウンタウンにあるLa Toqueというミシュラン星つきレストランで。すごく美味しかったけど、「感動」はそれほどなかった気がするな。でも素晴らしい雰囲気と素晴らしいサービスで、とても充実したディナーだった。

La Toqueでのディナー

最終日は、予約しておいたSpottswoodeというワイナリーでツアーとテイスティング。一日に10人しかツアーに参加できないらしいので、予約が取れてラッキーだった。しかももう一人来る予定だったのがキャンセルになって、僕たちだけのプライベートツアーに！ 畑を歩いて葡萄の説明をしてくれたり、いくつかの建物の中でもワインの説明をしてくれて、とても興味深いツアーだった。ワインも美味しいことは美味しかったんだけど、3種類のワインがそれぞれ$42、$85、$225って高すぎ！！ まるでレストラン価格じゃないですか。個人的には$25、$35、$50だったら買ってたかなっていうレベルだった。ツアー＆テイスティング自体も一人＄75とかなり高かったけど、プライベートツアーでじっくり見学できたのでこれはよかったな。

Spottswoodeワイナリーでのツアー

空港に戻る前にヨントヴィル(Yountville)という街に寄って、ランチにしよう。ここにはFrench Laundryという、アメリカで最高とされるレストランの一つがあるんだけど、残念ながら予約が取れなかったので、同じシェフが経営するカジュアルなビストロBouchonに行くことにした。ここではフレンチオニオンスープと舌平目のムニエルを食べたんだけど、どちらも踊り出したくなるくらい美味しかった。やっぱり僕はシェフThomas Keller氏が大好きだ。以前ニューヨークのPer Seに行ったときにも、こんな感動を体験したし。いつかFrench Laundryに行ってみたいなぁ。

Bouchonでのランチは最高だった！

というわけで、今回のベイエリアへの旅は終わった。やっぱり僕は北カリフォルニアの雰囲気や気候が大好きだ。ワイナリーがどんどん高級志向になっちゃって、どこでも一人$30くらいのお金を払わなきゃテイスティングできなくなっちゃったのが残念だけど、素晴らしい自然に囲まれてワインを飲むっていうのは、最高の贅沢の一つかもしれないからしょうがないのかなぁ。それでも昔、ぶらりとワイナリーに入って無料でテイスティングして、それでそれほど高くないワインを買って家で飲むことにできた時代が懐かしい。こんなこと思うのは、歳取った証拠なのかな(笑)。