スマートホーム

なんだか最近、我が家はスマートホーム化が進んでいる。

今まで家には、もらい物のAmazonアレクサがキッチンに、Googleのスマホを買った時にオマケでついてきたGoogleネストミニが僕のコンピュータのすぐ脇にあるだけで、わからないことをたまに尋ねたり、天気予報を聞いたり、キッチンタイマーの代わりに使ったりするだけだった。

Googleの携帯キャリアGoogle Fiを使っているせいで、去年の暮れにクリスマスプレゼントとして無料のGoogleネストミニが送られてきた。どこに置こうか迷ったんだけど、お風呂に入りながら音楽を聴くのにピッタリかもしれないと思って、これはバスルームに置くことにした。

それだったら色々な音楽を聴きたいなーということで調べてみると、Googleプレイミュージックというサービスには自分が持っている音楽を5万曲までアップロードできて、無料でいつでもストリーミングが可能とのこと。僕が持っている写真は全てGoogleフォトにアップロードしてあるし、音楽も全てGoogleに任せてしまうことにした。これで「Hey Google、僕の『邦楽お気に入り』プレイリストをかけて」と言うだけで、僕のお気に入りの曲が聴けることになって、入浴タイムがさらに楽しく！

そうなると面白くなってきた。年末に新しいラップトップを買ったんだけど、その際に$100弱のポイントが貯まって、3か月で無くなってしまうので何に使おうか悩んでたんだけど、それを使ってGoogleネストハブを買ってしまうことにしよう！ これは音声アシスタントに7インチの画面がついたもの。キッチンに置いておけば、料理のレシピも出せるし、YouTubeの動画も見ることができる。それに僕が持っている写真は全部デジタル化されてGoogleのクラウドに乗っているので、「Hey Google、パリで撮った写真を見せて」とか、「Hey Google、FoxとAlexが一緒の写真を見せて」とか言うだけで、数々の写真を見せてくれる。パーティーではみんなキッチンに集まることが多いので、写真やビデオをみんなで見ながらワイワイすることが可能。これいいかも！

ネストハブは、普段はデジタルフォトフレームみたいな感じ

そんなある日、スマートホームの記事が目についた。音声アシスタントに「明かりを点けて」と言うだけで部屋のライトが点くって感じのヤツ。何も声でやらずに自分でスイッチをONにすればいいだけじゃん！って思ってたんだけど、これってWi-Fiの電波が届く場所なら遠隔でスイッチを操作できるんだよね。

アメリカの家って瞬間湯沸かし器がある場所って皆無に等しくて、僕の家も大きな温水器が2台ガレージの中に設置してある。シャワーを使う時には、蛇口をひねってから温水が出るまで長時間待たなくていいように、温水器の脇のポンプで温水を家中に巡らせるようになってる。でも常時これをやってると、その間に冷えた水をまた温めなければいけないので、結構なエネルギーの無駄遣い。だからちゃんとタイマーがついてて、いつもは朝7時から正午までだけポンプがONになるようにしてた。

でもすごく疲れてる時には正午過ぎにシャワーを浴びたい時もあるし、夜にゆっくりお風呂に浸かりたい時もある。そういう場合には、いちいちガレージまで下りてポンプのスイッチを手動でONにしないといけないので、すごく面倒くさかった。もしかして、これってスマートホームの一環のスマートプラグってヤツで遠隔操作できるんじゃないの？？

スマートプラグとは小さなアダプターで、普通のコンセントに差し込んで、Wi-Fiを通じてそのアダプターに繋がった機器のON/OFFができるというもの。これをポンプとコンセントの間に入れたら、わざわざガレージまで行かなくてもポンプをコントロールすることができるんじゃ…？

僕はこの会社のスマートプラグを選んだ

結果的にその作戦は大成功！ セットアップもとても簡単だった。Googleアシスタントとも連携できるようになってるので、アプリで設定してある時間以外にお風呂を使いたいときには、「Hey Google、ポンプをONにして」と言うだけでいい。これ便利すぎー！

これに味をしめた僕は、夜の暗い間だけ点くようになっていたリビングルームの間接照明にも、スマートプラグを使って日没から日の出までの設定で自動的にON/OFFさせるようにした。今までは季節が変わる度にタイマーを微調整しなきゃいけなかったから、面倒だったんだよね。あと、キッチンの電気ポットにもスマートプラグを装着して、紅茶が飲みたいなと思った時には2階からでもポットをONにすることができるようにした。

僕の部屋の照明にはスマートスイッチ(壁に埋め込むスイッチ)を取りつけて、遠隔でON/OFFできるようにした。僕の部屋の窓は外から見えるので、旅の間にはちょっとした防犯対策になるんじゃないかと思って。

以前はバカにしていたスマートホームの概念だけど、今ではその便利さにドップリ浸かっている自分がいるのが面白い。これからどんな風にスマートホームが発展していくのか、とても楽しみだ。