サクラサク

コロナが蔓延していなかったら、桜のシーズンにはワシントン大学の中のソメイヨシノで有名な場所を観に行くところなんだけど、人でいっぱいになるので2020年と2021年はパス。今年は家の前に咲いている八重桜で我慢かなって思ってた。

昨日はとても天気が良かったので、久しぶりにボランティア・パークまで行ってベンチに座って読書しようと思い立った。すると、ワシントン大学ほどは多くはないにせよ、公園内の通り沿いに満開のソメイヨシノが何本もあることを発見。サラサラと舞い落ちる花吹雪の中で、しばし足を止めて見入ってしまった。

やっぱり桜の花は、僕にとって、というか日本人にとっては特別な意味を持つような気がする。桜の花を見た時の高揚感は唯一無二。特に、舞い落ちる花吹雪の中に立つと、ダイレクトに充電されていくような感じがする。もうこれは、僕にとって最高のパワースポットだ。

ずっと前、10代後半くらいの時に、昔住んでいた多摩ニュータウンの辺りまで行ってみたことがあった。ただ天気が良くて、あの辺りが懐かしくなったからというだけで行ったんだけど、着いてみてビックリ！ あちこちに、たくさんの桜の木が満開の花を咲かせているじゃないですか。まるで予想していなかっただけに、その感動はひとしおだった。桜の木を眺めながらゆっくりと道を歩いて、素晴らしい時を過ごしたことは今でも胸に焼き付いている。

その日の夕方からは劇団のレッスンがあったんだけど、稽古場に着いてすぐ友達に、「あれ、今日はなんかホワーッとしてるね」と言われて驚いた。確かに桜でとても幸せな気持ちになってはいたけど、まさかそれが外に溢れ出していたとは。許容量を超えてパワーチャージされたような感じなのかな。ちょっと恥ずかしかったけど、桜の花が自分にとって特別なものであることに気づけた一日だった。


さて話は変わるけど、近い将来、日本のあちこちを巡る一人旅をしたいと思ってる。ちょうど10年前に世界一周旅行をして素晴らしい体験をしたので、その日本版って感じかな。まだ行っていない場所がたくさんあるし、元気なうちに日本の様々な顔を見ておきたい。そんな感じで、漠然と日本旅行のことを考え始めた。

行くとしたら、3月くらいから桜前線と共に北上していく春プランか、10月頃から暑さを避けながら南下していく秋プランのどちらか。でもそれぞれに長所と短所があるんだよな。

春プランの長所は、なんといっても桜。うまくタイミングを合わせることができれば、日本のあちこちで桜を楽しむことができる。短所は、学校がまだ始まらない3月中とゴールデンウィークはかなりの混雑が予想されること。あと、花粉症にも悩まされると思う。

秋プランは、11月の紅葉の時期までは混雑が少なめで、涼しい風を感じながら観光を楽しむことができるだろう。それに食欲の秋なので、食べ物も美味しいものがたくさんあるかもしれない。短所としては、10月中旬までは台風シーズン。年々シーズンの終わりが後ろの方にずれこんでいるみたいなので、予測がつかない。それと10月の終わりから(旧暦だから)、日本中の神様たちが出雲に行ってしまう『神無月』だということ。神社仏閣が結構好きな僕としては、せっかく日本のあちこちを旅しているのに、神様がいない神社にお参りするのもちょっと味気ないよなぁ。

最初は秋プランの方に傾きかけていたんだけど、神無月のことに気づいたことと、桜の素晴らしさを再認識したことで、今は春プランに傾いている。本当に、どっちがいいんだろう。

ちなみに移動は車じゃなくて、全て電車とバス(最初と最後は飛行機もOK)を使う予定。まだ行きたい場所もほとんど決まってないんだけど、日本の良さを実感できる場所や、面白い体験ができる場所、絶景が見える場所、気持ちのいい神社・仏閣、美味しい料理を食べられる場所が最優先。歴史にはあまり興味がないので、そういう場所はプライオリティが低いかも。でもこのために日本史をちょっと勉強するってのも、ありかもしれないなぁ。

こんな条件の中で、もしお勧めの場所があったら教えていただけると嬉しいです！