ロンドン2022: シアトルへの帰途

8時過ぎに起床。朝食はどうしようか迷ったんだけど、空港まで待つとなるとお腹が空くだろうし、いつものパン屋からパンを買ってくることに決定。クロワッサンとシナモンロール、パン・オー・ショコラ、それにダブルエスプレッソをテイクアウェイで注文。ロンドンに到着した時に空港で引き出した現金がまだ£10残っていたので、それを使うことにした。全部で£8.20だったので、お釣りの£0.80はそこのチップ入れに入れて、£1はどこかでホームレスにでもあげようと思った(…んだけど、結局最後まで使い道がなくてシアトルまで持ち帰っちゃった)。ストリートパフォーマーへのチップや、ホームレスの人への寄付以外、ロンドンでは全く現金は必要なかったなぁ。何から何までスマホで決済できたのは、本当に便利だった。

ロンドン最後の朝ごはん

アパートに帰ってからクロワッサンとシナモンロールを食べたんだけど、それでお腹が一杯になってしまったので、パン・オー・ショコラはバックパックに入れておくことにした。空港でお腹が空いたらこれを食べればいいだろう。ここのパン屋は結構なんでも美味しかったんだけど、今回のシナモンロールはいまいちだったなぁ。

シャワーを浴びて、荷造りをする。ウィリアム・ケントリッジの本や舞台のプログラム、それに新しい服やマフラーが入ったので、スーツケースはパンパン！ 昨日買った靴や紅茶は、ショッピングバッグのまま持ち込みにするしかないな。

バスルームやベッドルームを一応ちゃんと片付けて、ゴミもアパートの外の大きなゴミ収集箱に入れておいた。小さな部屋だったけど、3週間半僕の家になってくれた場所。なんだか名残惜しかったなぁ。でももう1か月半近くも家を離れてることになるので、自分のベッドが恋しかったことも事実。2週間の中東の旅に引き続いてのロンドンの3週間半は、少し無謀だったかな。でもやっておいてよかったと思う。

10時半過ぎにアパートを出発してパディントン駅へ。駅に着くと、10:55発のヒースロー・エクスプレスが出発するところだったので、それに飛び乗った。

アパート近くのBayswater駅

空港でチェックインして大きな荷物を預けるも、ゲートがまだ表示されていないので、椅子がたくさん並んでいる場所に座って旅行記を書くことにした。旅行記を書いたりしてると、時間があっという間に過ぎ去るからすごい。約1時間半待った後ゲートが表示されたので、そっちで待つことにする。ゲート前で落ち着くまでに3回も搭乗券とIDのチェックがあった。面倒だけど、僕ら自身の安全のためだから我慢しなくちゃね。ゲート前では朝の残りのパン・オー・ショコラを食べながら、スマホでニュースを見てたりした。

飛行機は約2時間遅れで出発。嬉しかったのが、僕の隣の人がどこか別の場所に移動したので、僕の横も前も後ろも誰もいなかったこと！ これなら横の席に荷物を置けるし、後ろの人に気を遣わずに席を倒せる。かなり空席が多かったみたいで、真ん中の4席をベッド代わりにして寝ているツワモノもいた。

離陸してすぐの景色

いつもだったら、頻繁にトイレに立ちたくないので飛行機でお酒はそれほど飲まない方なんだけど、今日は周りに誰もいないということで、夕食の前に白ワイン(かなりたっぷりと注いでくれた)、夕食と一緒に赤ワインを飲みながら、『ブレット・トレイン』を観た。この映画、ずいぶん湾曲した日本が描かれているけど、コメディなんだからどうだっていい。声を出して笑ってしまったことも何度もあった。夕食の後はワインのせいでちょっと眠たくなったので、音楽を聴きながらウトウト。起きてからは、『ジュラシック・ワールド／新たなる支配者』と『NOPE／ノープ』を観た。どちらもまあまあ。この便では、『ブレット・トレイン』が一番楽しめたかな。

夕食のミートボールはなかなか美味しかった

アイスクリーム！

シアトルに帰ってきた！

飛行機は夕方17時過ぎにシアトルに到着。新しい到着ターミナルがすごく変わっていて驚いたけど、荷物が割と早く出てきたのと、入国審査を簡略化できるグローバル・エントリーを持っているお陰で、かなり早くタクシーで空港から出ることができた。家に着いたのは18時頃。ただいまー！ 久々の自分の家はやっぱり安心できる。あー、もうしばらく何もしたくない感じ。でも今週末は友達と2泊3日の旅行に行く予定なんだよな(笑)。


今回のロンドンの旅。観光はすごく楽しかったけど、それ以上に自分の内面を顧みるためのいい機会になったと思う。2011年の世界一周の時や2018年のパリ生活の時には感じなかった大きな孤独感に襲われて、自分と他人との関りを深く考えさせられた。それと同時に、自分が他の人に対して気を遣いすぎているんじゃないかという疑問。道を歩いていて横に大きく広がって歩いてくる団体がいたときには、自分が車道にまで出て避けてあげたりとか、地下鉄の中で手すりにつかまることができない人がいたときには、他の場所に移動して手すりを譲ってあげて、その後すぐに大混雑して自分が手すりにつかまれなくなってしまったりとか。そういうことがすごく頻繁に起こったんで、他人のことを考えてあげるのは止めようかと思ったこともあった。でもそれはそれで逆に無理している気がして疲れてしまう。結局、人のことを考えるのも自分の性格の一部なんだと割り切ることにした。他人を助けても助けなくても、貧乏くじを引く時は一緒な気がするし。

こんなことを考えたのは、ロンドンだからだったのか、それとも大都会だったせいなのか、それはわからない。でもこんなことは新宿で育った時には考えなかったから、歳を取ると共に考え方や感じ方も変わってくるものなんだろうな。

自分のことだけじゃなく、他人のこともよく観察できたのは面白かったと思う。アメリカではバスや電車で足を広げて席を大きく取ってる勘違い男がたくさんいるんだけど、ロンドンでは男のマナーは悪くないのに、女性のマナーの悪さが目についた。混んでいる地下鉄で荷物を横の席に置いて足を組んで座っていたり、電車の中で大声で電話していたり、混雑する道の真ん中でいきなり立ち止まってセルフィーを撮ったり。そういう人達に限って、ばっちりとブランド物で身を包んでたりするんだよね。たぶん自分が綺麗だということを自覚していて、ある程度のマナーは自分には適用しないと思っているのかもしれない。これはロンドンだけじゃなくて、たぶん大都会ではどこでもある現象かもしれないけど、そういう女性がすごく目についたのは確か。なんでマナーの悪い男性はいないんだろうかと不思議に思ったくらい。「人のふり見て我がふり直せ」で、僕も気をつけたいと思った。

本当に今回の旅は、肉体的にも精神的にも、かなり疲れるものだった。やっぱり自分は確実に歳を取っているんだなぁ。これからはそれをちゃんと考えた上で、旅行計画を立てるようにしないといけないな。でもロンドンの長期滞在、すごく自分のためになった気がする。ありがとう！