日本2025: 春の日本へ

今回の日本旅行の目的は同窓会。でも学校の同窓会ではなく、TVアニメ『タッチ』の放送40周年記念の同窓会なのだ。去年12月の中旬に、声優の三ツ矢雄二さんと金丸淳一さんにほぼ同時に連絡をもらって、あまり悩むことなくすぐに行くことにしてしまった。だって、こういう機会がないとなかなか日本に行けないもの！

直行便は高かったので、ホノルル経由の便を予約。それでも$1,262と結構な額だったけど、ハイシーズンの4月だし仕方ないのかもしれないな。それよりもビックリしたのは、東京でのホテルの高さ！ 新宿が僕のホームタウンなのでいつもその近辺に泊っているけど、軒並み今まで見たことのないような高さでビックリした。今までの倍の価格の1泊¥19,000！ ハイシーズンっていうのも関係していると思うけど、凄まじい数のインバウンドのせいで値段が上がってるんだろうなぁ。途中で4泊京都に行くことにしたんだけど、そこでは1泊¥5,400の場所が見つかって、今度はその安さにビックリ。結果、ずっと東京にいるよりも、京都で4泊する方が新幹線の値段を含めても安上がりということになってしまった。

飛行機の席はチケットを買った時に指定しておいたんだけど、出発1か月くらい前にまた座席マップを見てみると、あれ？ プレミアムシートも無料で選べるようになってるぞ？ 前に見た時には追加料金を払わなきゃいけなかったはずなのに…。とりあえず飛行機の前の方のプレミアムシートに席を移動しておいたんだけど、後で気がついた。そっか、そういえば年末にマイレージ稼ぎの旅をして、MVPステータスをゲットしたんだった！ それでいい席を手に入れることができたんだろうな。去年ステータスをゲットしておいて、本当によかった。

さて出発当日。シアトル7:45発の便に乗らなければいけないので、朝3時起きで、4時には家を出た。ホノルルまでの約6時間半の旅は順調で快適。プレミアム席なので、前の列との間隔が大きくて足元がゆったりしていて、足を組むのも窮屈じゃない。国内便だから簡単な「朝食」(温かいサンドイッチ)が出ただけだったけど、それはそれで十分だった。ホノルルでは約2時間のレイオーバー。すぐに次の便のゲート前まで行って、そこで座ってゆっくりしてたな。日本までの9時間ちょっとの飛行も順調。

経由地のホノルルに到着する直前

映画は2便合わせて計5本観た。Gray Matter、Wolfs、Oceans 11、Hit Man、Oceans 8。Gray MatterはTV映画レベルでモヤモヤが残りまくり。WolfsもHit Manも初めてだったけど、どちらもとても楽しめた。ただ、夕食と一緒に白ワインを2杯飲んだら頭痛が始まって大変！ しまったー、バックパックにアスピリンを入れてこなかったので、ここは耐えるしかない。どうも僕は、飛行中にワインを飲むと頭痛になる確率が高いみたいなので、これからは気をつけなきゃいけないな。少なくとも頭痛薬にアクセスできる状況でないと、飛行中のワインは控えた方がいいのかもしれない。

羽田空港には予定より5分ほど遅れて17:15頃到着。そういえば羽田を国際線で利用するのはこれが初めてだ。入国審査がまるでディズニーランド並みの混雑でげんなり！ 審査官のブースに辿り着くまでに、スイッチバックのような待ち行列を10往復以上したんじゃないかな。インバウンドで混んでいるということは聞いていたけど(僕もインバウンドだし)、まさかこれほどとは…。

やっと入国審査を通り抜けた後は、すぐにリムジンバスのチケットを買って、18:30発の便で新宿まで。いやー、羽田からだと新宿って近いねー！ 終点に到着する前にバスは新宿駅西口を通ったんだけど、小田急の建物がなくなってしまっていて、西口から東口の景色が見えているというのがとても不思議な感じだった。小田急デパートは子供の頃から母と一緒によく行った場所だったので、あの建物がなくなってしまったのは本当に悲しい。何事も、全て同じままってわけにはいかないよね。

バスタ新宿でリムジンバスを降り、ホテルに向かって歩き始めたと同時に、ポツポツと雨が降り始めた。えー今ですか？と思う間もなく、なんとスコールのような豪雨に！ 途中でIKEAの軒先に飛び込んで、スーツケースから折り畳み傘を引っ張り出さなきゃいけなかったけど、時はすでに遅しで、全身ずぶ濡れになってしまった。なにこの日本の熱烈歓迎ぶり(笑)。

この写真を撮った10秒後に雨が降り始めた…

途中のセブンイレブンのATMで日本円を引き出した後、ホテルPod Select Hotel Shinjukuに到着したのは19時半をまわってから。えー、この部屋が1泊¥19,000っていうのは、絶対に納得がいかない。部屋とバスルームの小ささに気分が盛り下がってしまったけど、落ち込んではいられない。顔を洗って、食事に出かけることにしよう。

えー、この部屋が1泊¥19,000…？

今日の夕食は、ホテルに近いレストランということで調べておいた、ハンバーグ酒場 牛時。ハンバーグ定食(¥2,300)のハンバーグは、ふわふわでとても美味しい。特に大根おろしと和風ソースをつけて食べると最高！ ハンバーグなんて母が亡くなって以来食べていないので、心の底から満喫できた。にこやかなバーテン(もしかしてオーナーなのかな？)との会話もよかったし、ここで日本最初の食事をすることにしてよかったな。予約をしている人もいたみたいなので、結構人気の高い場所なのかもしれない。ビールと生絞りレモンチューハイを飲んで、全部で¥4,100。それだけの価値はあったと思う。

日本最初の食事はとても満足！

結構疲れていたのでこの後はどうしようかと思ったんだけど、前のこの辺りのバーを検索していて、ずっと気になっていたル・パランというバーに行ってみることにした。どこにあるのかわからずにその辺りを何往復もしたけど、末広亭のすぐ左隣のビルに入っていた。中に入ると、「ここは日本？」という感じのとても重鎮な感じのバー。「ル・パラン」というのはフランス語で「ゴッドファーザー」のこと。その名に相応しく、映画『ゴッドファーザー』の絵も品良く飾ってあったりして、まるで映画の世界に入ってしまった感じだ。僕が座った席の目の前には、アンティークの薬品棚の中に様々な酒の瓶が並んでいる。マスターに聞くと、これはヨーロッパから取り寄せた本物のアンティーク薬品棚とのことだった。

ル・パランで大人の世界を満喫

普段こういう場所ではマティーニを飲みたいんだけど、今日は食後ということで、デザート的に甘めのサゼラックとアレキサンダーを注文。サービスも素晴らしかったし、カウンターに座った他のお客さんたちとの会話も楽しかったし、日本でこういう世界を体験したことがなかった僕には、とても素晴らしい経験になった。2杯で合計¥5,060とアメリカ物価で考えてもちょっと高めだったけど、またいつか訪れたいと思える場所だな。…ただ喫煙OKなので、ホテルに戻ってからジャケットに消臭スプレーをかけなきゃいけなかったけど(笑)。

気温はそれほど高くないんだけど、雨と湿気によって全身に汗をかいてしまった感じだったので、部屋に戻ってすぐにシャワーを浴びた。頭がガンガンに痛かったので、22時半にはベッドに入る。時差ボケに悩まされることなく、朝までちゃんと眠れますように！

そうそう、今回の旅行では毎日歩数を記録しておこうと思ったんだ。今日家を出てからの歩数は6,038だった。