日本2025: 川越観光とMr.さん

メインイベントの同窓会も終わり、日本に居られるのもあと丸2日。悔いのないように、しっかりと楽しんでおこう。

今日のランチ、最初は近くの泰然で親子丼を食べようかと思っていたんだけど、2年前に来た時に食べたし…と悩んでいて、思いついたのが天丼！ 天丼は8年前に浅草で食べて以来だ。新宿近辺で天丼が美味しい場所を食べログで探すと、野村ビルの中の天吉屋という場所がいいらしいので、そこで食べることにしよう。

ずっと歩いてそっちの方に向かったんだけど、新宿駅西口の景色にはやっぱりショックを受ける。小田急デパートがなくなって東口まで見通せるというのはとても不思議で、なんだか脱力感に襲われてしまった。子供の頃、母がデパートに連れて行ってくれた時には、いつも小田急だった。おもちゃ売り場はもちろんのこと、小学生高学年くらいになったらオーディオ機器のエリアにも行って、カッコいい機械の数々をずっと眺めてたりしたなぁ。本屋は三省堂、食べる時にはレストラン街と、子供の僕にとっては、小田急デパートだけで全てが手に入ってしまう小宇宙のような場所だった。なくなってしまったのは悲しいけど、2029年に完成するらしい新たな建物を期待することにしよう。

やけに見通しのいい西口が悲しい

野村ビルの地下にある天吉屋には開店20分前くらいに到着したんだけど、もう5人の中国人らしい家族が並んでいた。天吉丼(¥1,800)は超山盛りで、とても美味しそう。エビも野菜もカラッと揚がっていてサクサク！ タラの身もホクホクで、タレは重すぎることも軽すぎることもなく、とても美味しい。なるほど、クオリティが高くボリュームもあるので、人気があるのも頷けるな。でも個人的には、浅草の大黒屋のごま油を使った濃厚な天丼の方が少しだけ好みかな。その時の気分にもよると思うけどね。

ボリュームたっぷりで美味しい天吉丼

午後は川越の方に行こうと思ってるんだけど、それまではまだまだ時間があるので、またまた昔のメモリーレーンを歩いてみようと思う。なんだか今回はそればっかりだ(笑)。懐かしい高層ビル街を抜け、中央公園脇の中学時代の通学路を下り、熊野神社にお参り。ここは子供の頃からお参りしていただけあってとても馴染みが深い場所だけど、今日は天気のせいもあってか特に気持ちよく感じた。

高層ビル街は僕の遊び場だった

熊野神社の神様にご挨拶

ずっと昔に住んでいた家は、ちょっと前までツタが絡んだりして空き家のような感じになっていたんだけど、久しぶりに行ってみると綺麗な民泊になっていた。中はどんな感じなのかすごく気になるな。たぶん1人で泊まるには高いと思うけど、1泊でいいから昔住んでいた場所を再体験してみたい。

昔住んでいた家は綺麗になっていて驚いた

昔住んでいたマンションの裏の公園で、ちょっと一息ついた。小学生の頃、ここにドクターペッパーの販売促進の車が来て、ドクターペッパーを無料で飲んだ記憶がある。当時はすごく変な味だと思ったなぁ。近くの自動販売機で飲み物を買ったんだけど、ドクターペッパーだけが売り切れていて残念！

外であまり遊ばない子だったけど、ここで遊んだことは覚えてる

大学の頃には西新宿5丁目に住んでいたことがあるけど、その辺りには高層ビルが立ち並んでいて、昔の面影が全くなくなっていた。悲しい気持ちはあったけど、ここまで違う感じになっていると逆に清々しい感じ(笑)。

昔住んでいた頃の面影はまるでない

新宿駅の方に歩いて行く途中に、成子天神社を発見したのでお参りした。今まで行ったことがなかったんだけど、前からチェックは入れていたんだよな。前は別の場所にあって、近年移転したらしい。参道には恵比須さまや大黒さまの像があって、その笑顔に元気を貰えた感じ。

とても綺麗な成子天神社

恵比須さまと大黒さまの笑顔に元気を貰えた

西武新宿駅まで歩いて、13:30発の特急小江戸に乗って本川越に向かう。今日の夜はMr.(ミスター)さんと埼玉の志木の方で会う予定なんだけど、それまでどうしようか考えている間に思いついたのが川越の観光。ちょっと前に川越のことを何かで読んで行ってみたいとは思っていたんだけど、少し遠いのでなかなか行くチャンスがなかった。今日の夜に新宿から志木に向かうとラッシュアワーで大変だろうと思ったんだけど、逆方向の川越からのアプローチだったらそれほどでもないんじゃないかな。

特急小江戸号に乗り込む

本川越の駅にある観光案内所で地図を貰って、いよいよ観光開始！ 蔵造りの建物が連なる街並みは、とてもいい雰囲気だ。こんな感じの建物は博物館で再現されたものでしか見ることができないと思っていたけど、本物を見られる場所もあるんだね。

観光案内所でお勧めのルートを教えてくれた

蔵造りの建物が立ち並ぶ

『時の鐘』は、江戸時代から時を告げるために使われてきた、川越のシンボルともいえる場所。環境庁の「残したい日本の音風景百選」にも選ばれているらしい。1日に4回鐘が鳴るみたいで、次の15時の回まではあと15分！ 近くのスターバックスで抹茶フラペチーノを飲んで時間をつぶした後に帰ってきて、鐘が鳴るのを待った。

ひときわ高い『時の鐘』

抹茶フラペチーノを飲みながら時間調整

自動で鐘撞き棒が引かれ、川越の街に「ゴーン」という音が響き渡る。特筆するほどでもない普通の鐘の音だけど、この音を昔の人も聞いていたんだと思うと、一瞬だけタイムトリップができた気になって面白かった。

昔と同じ鐘の音が川越の町に響く

菓子屋横丁にも古い家々が立ち並んでいてなかなかの雰囲気だったけど、その中で異色だったのが『ちいかわもぐもぐ本舗』。入場制限をしているらしく店の前にはたくさんの人が並んでいて、まるでアミューズメントパークのような感じ。さっきのスタバもそうだけど、古い町並みの中に資本主義の権化のような店が現れると、なんだか世界観が歪む感じで面白い。

『ちいかわもぐもぐ本舗』はとても人気のある場所なんだな

川越氷川神社には絵馬のトンネルのような場所があって、これがとても面白かった。2本のご神木に挨拶した後は、境内の小川で人形(ひとがた)流し。100円を払った後、人形に3度息を吹きかけ、体に撫でつけて穢れを人形に移し、「祓いたまえ、清めたまえ」と唱えながら小川に流す。人形は水でゆっくりと溶けながら、しめ縄の下をくぐって流れていった。初めてやったけど、こういうの好きだなぁ。

絵馬のトンネルは壮観！

2本の御神木にも挨拶

穢れを人形に移し、水に浮かべて祓ってもらおう

この後は、観光案内所で教えてもらった鯉のぼりの通りを歩いて駅まで戻った。色とりどりの鯉のぼりがたくさん吊られていて、なんて綺麗なんだろう。あれ？ こんな風に水生生物が吊られている場所って、どこか行かなかったっけ？ あっ、ロンドンのカーナビー・ストリートだ！ 僕が行った時には、海のタコがたくさん吊るされていたよな。全然雰囲気は違うけど、「吊られた水生生物」関連で思い出して笑ってしまった。

鯉のぼりに彩られた通り

さて川越の観光も終わったので、Mr.(ミスター)さんに会いに志木の方に向かうとしよう。Mr.さんは日本を代表する現代美術家で、2014年にシアトルで佐々木るんさんと一緒にお会いしたのが最初。その年の11月にシアトルアジア美術館で彼の作品の展示会があった時には、偶然にも彼が泊っている場所が僕の家から1ブロックのところだったので、一緒に食事したり家まで来てもらったりもした。彼の活動はずっとFacebookとかで追っていたんだけど、なぜか今回また会いたいなという気になって、ダメ元で連絡を取ってみたらOKが出たというわけ。

志木駅からバスに乗って、Mr.さんのスタジオへ。とても大きなスタジオでは何人もの人が働いていて、Mr.さんの作品に色を塗ったりしていた。僕はアートは大好きだけど自分では作れないので、Mr.さんの作品の製造工程を見ると最高に興奮する。コンピュータと本で溢れた彼のオフィスも見せてもらったし、作品に使う巨大なプリンターや、シルクスクリーンの製造機なんかも見せてもらった。その後はモーターアシスト付きの自転車に乗ってスタジオ2号館にも連れて行ってもらって、巨大な3D作品を見せてもらったりした。こういう3D作品はMr.さんのFacebookの投稿で見たことはあったけど、実際に見るとかなりの迫力！ Mr.さんのアートは世界中から大人気らしいけど、こういう大きくて高価な作品をサクッと買ってしまえるのは一体どんな人たちなのか、想像もつかない。今回は単に夕食だけお付き合いできないかなと思って誘ったのに、スタジオのツアーまでしてくれて感謝感激だった。

巨大なプリンターは、壊れたら仕事がストップするということで複数台ある

巨大な3D作品は可愛くてすごい迫力！

この後はタクシーで駅の近くまで行って、居酒屋 三福で飲み食い。美味しいめひかりの唐揚げやたけのこステーキを食べながら、Mr.さんとたくさん飲んでたくさん話した。もうすぐ台湾で展示会があって忙しいだろうに、僕なんかと会ってくれてありがとう。なんかMr.さんには以前からインスピレーションを貰ってばかりだ。僕も彼のように、人にインスピレーションを与えられるような存在になりたい。

日本的で美味しい料理の数々

Mr.さん、今日は本当にありがとう

帰りは乗ろうと思っていた電車がいきなりキャンセルされちゃってビックリしたけど、日本でもそんなことあるんだね。ホテル近くまで戻った後は、コンビニで入浴剤を買って、ついでに以前からネットで読んで興味のあった『ファミチキ』を初体験。ん－、まあ美味しいことは美味しいけど、騒がれるほどの味かなぁ？(笑) マーケティングに成功したって感じなのかな？

ファミチキ初体験！

今日は観光もできたし、Mr.さんにも会えたし、昨日に引き続いて素晴らしい日だったな。結構歩いたので、今日の歩数は25,091だった。