18年前の今日

日付を見てふと気づいた。18年前の今日は、『フォトン・オフィシャル・トーナメント '89』のファイナルラウンド。

フォトンとは、その頃南町田にあったゲーム施設のこと。ヘルメットやバッテリーパックなど総重量10Kgにもなる装備を身に着け、薄暗い迷路のようなフィールドの中に入り、7対7に分かれて6分30秒の間、光線銃で敵チームと撃ち合うゲーム。一般の人が入って遊ぶパブリックゲームが主体だったんだけど、チームを結成してチーム同士で戦うこともできた。そして月に一回は『オフィシャル・トーナメント』が開催されて、それでポイントを獲得。その上位16チームが11月のファイナルラウンドでアメリカ行きをかけて戦うことができる。

僕らのチームBackSlashは、当時「パソコン通信」の草分けだったASCII-Net PCSから生まれた。5月にみんなで集まって初めてフォトンをプレイして、6月にBackSlash結成。7月のラウンド5からオフィシャル・トーナメントに出場し始めた。

7人のメンバーで作戦を練るのは本当に楽しかった。ストラテジーゲームとスポーツが組み合わさった感じかな。相手チームの作戦傾向をみんなで話し合って、それに対抗するような作戦を考え出す感じ。やはりコンピュータ・ゲームが好きな連中が揃ったせいか、ファイナルラウンドの前のオフィシャル･トーナメントには4回しか出場していないのに、ファイナルに出場するには十分なポイント数は獲得できたし、強豪チームからも一目おかれるくらいのチームになってたんだと思う。「ポッと出」のチームだってことで、たぶん古参チームからは煙たがられていたかもしれないけど(笑)。

ファイナルラウンドのことは、今から考えても夢のような感じ。素晴らしいくじ引き結果から始まって、「二強」の一つと呼ばれたチームを途中で破り、最後の決勝戦では苦手中の苦手チームに当たって、最初のラウンドは敗れたものの次の2ゲームを勝ち取って、BackSlashが優勝。アメリカ行きが決定したんだった。

ゲームのことはかなりはっきりと覚えてるんだけど、優勝した後のことは本当にぼんやりとしか覚えていない。ハチャメチャなパーティーの後、賞品の山を抱えて近くのすかいらーくに行ったことは記憶にあるんだけど、ゲームの疲労感からか、優勝であまりにも舞い上がりすぎたせいか、その頃のことは全然覚えていない。まぁもう18年も前のことだしね。

フォトンで何がすごかったかっていうと、今までスポーツ関連は大嫌いで、それもチームゲームは不得意中の不得意だった僕が、初めて人と競える腕を持てたこと。それと同じチームの仲間と笑ったり泣いたり、作戦を立てたり練習したり、素晴らしい時間を過ごせたこと。あんな風に「チーム」ということを体感できたのって、フォトンが最初のことだと思う。チーム編成でもめて悲しくなったりしたこともあったけど、「青春してるなー」って自分で思えるほど幸せな日々だった。

あの時ほど心を傾けられるものには、残念ながらまだ出会えていない。

(フォトンのことはずっと前にここに書いたりしました)