クリスマス・ツリー

ツリー・ファームの雪景色
12月1日の土曜日に降った雪は、シアトル市内でも数cm積もったみたい。この日はEverettでコンサートだったんだけど、そこに向かう途中にもバンバン雪が降ってて、かなり緊張した運転になってしまった。雪は本当に大好きなんだけど、雪の中どこか行かなきゃいけないとなると、やっぱりツライ。Everettではかなり積もっちゃったから、帰りはどうなることかと思ったけど、フリーウェイまで出たら全然平気だったからよかった。

日曜日には、前々からツリーを切りに行こうと計画してた。以前何度もツリー・ファームで木を切ってきたことはあったんだけど、最近はやってなかったんだよね。でも今年はどうしてもツリーが欲しくなって、この日に切りに行こうということになってた。

ツリー・ファームはNorth Bendの方。シアトルから約35マイル離れたところ。念のため電話して聞いてみると、その辺りは20cmくらい雪が積もっているらしい。知り合いのDeanに頼んで、ツリーを載せて帰れるような車を出してもらうことになってたんだけど、これが4WDだったので都合がいい。

フリーウェイのI-90に乗って、どんどん雪が深くなる中、電光掲示板の表示が。「Exit 34以降は、4WDでない限りチェーンが必要」とのこと。ちょうどツリー・ファームはExit 34を出たところにあったので僕たちはよかったんだけど(4WDだったし)、トラックや他の車は右端のレーンに止めてチェーンを装着してたみたい。このせいでExit 34の前はかなり混雑してた。

でもこんな雪の中を車で走るのなんて初めてかな。雪が針葉樹の木々に積もって、景色はまさにクリスマスっぽい。こういうの大好きなもんで、すごく興奮してた。

ツリー・ファームの積雪20cmは本当だった。見渡す限りの雪景色で、雪混じりの雨が降ってて寒い寒い！ ツリーには何種類かあるんだけど、僕の好みはGrand Furというタイプのツリー。これは香りがいいんだよね。最初に目に入ったGrand Furのツリーが、なかなか形もいいということで決めてしまう。

ツリー・ファームではノコギリも貸してくれて自由に使えるんだけど、これで木を切るのはかなり大変なことは経験からわかってた。だから今回は知人にチェーンソーを借りてたんだ。チェーンソーだったらものの5秒ほどで切ることができてしまった。こんな寒い雪の中だからこそ、チェーンソーの力は偉大だ。全部KoreyとDeanに任せちゃってたけど(笑)。

切った木はこういう機械に通すと、圧縮して糸でグルグル巻きにしてくれる。これを車の上にしっかりと固定して帰宅準備完了！ 本当ならこの大きさのGrand Furは$70くらいするはずなんだけど、伝票を書いてくれた人がDouglas Furと間違えたみたいで、$50で買えてしまった。ラッキー。

お金を払う場所のすぐ脇には、ツリー・ファームの人がサンタクロースの格好をして、子供と写真を撮れるエリアがあった。サンタクロースが笑いながら子供と会話してる姿を見ると、意味もなく涙が出そうになってくる。サンタクロースは、クリスマスにおける「愛」の具現なんだろうな。

順調に帰宅して、ツリーの根元の方の枝をちょっとトリミングして、ツリーを置く台にセッティング。雪と雨でびしょ濡れのツリーだったので(ツリーを巻いてある糸を切ったら、中から雪が出てきた(笑))、リビングリームに新聞紙を敷き詰めて、そこにツリーを立てかける。うんうん、いい感じ。ツリーが本当にいい香りを放ってる。

結構大仕事だったけど、たくさんの雪も見れたし、本当に楽しいツリー・カッティングだった。今日(月曜日)はもう木は乾いてたので、たぶん今夜あたり飾り付けをすると思う。