先生

高校時代、二年間担任だった先生が亡くなったとの知らせが入った。あの頃でも先生方の中では年配の方だったので、かなりのお歳だったんだろう。やっぱり不思議な力は確実に存在するみたいで、昨夜寝る前に先生のことを思い出していた矢先のことだった。

先生が担任になった高校2年のときのクラスは、今から考えても "Magical" という言葉がピッタリきてしまうくらい、僕にとっては特別なクラスだった。

最初は本当にどうしようかと思った。一年のときに「問題児」との噂が流れていた名前ばかりが揃ったクラス。まだ声変わり後のコンプレックスを引きずっていた僕は、こんなクラスで一年やっていけるんだろうかと、真剣に悩んでいたことが思い出される。先生もなんだか頼りなさげに見えたし。

ところが始まってみると、クラスの一人ひとりは個性派揃いなんだけど、とてもうまく噛み合ってる感じ。最初は頼りなさそうに見えた担任の先生も、クラスの「色」に引きずられて、どんどん明るくなっていったように見えた。

今でも思い出すのが高校の修学旅行のこと。宮島に着いたときに、本当は他のクラスと一緒にすぐに集合しなきゃいけなかったんだけど、ウチの能天気クラスだけみんなで集まって勝手に集合写真を撮ってた。先生も楽しんでたみたいで写真に参加してくれたんだけど、その後他の先生方にに「困りますよ！」って真剣に怒られて平謝りしてた。あのときの先生の姿は今でも頭に焼き付いて離れない。

そうであってほしいという僕の勝手な思い込みなのかもしれないけど、先生もあのクラスを本当に楽しんでいたように見えた。それに加えて、今まで他の担任の先生方に感じることのできなかった「近さ」を感じることができた。一人ひとりのことを、親身になって気にかけてくれていたんだと思う。

先生の担当は物理。高校3年のとき物理の点数がすごく下がったことがあって、その時はすごく怒られたっけ。本気で心配してくれてるのがすごく感じられたから、それからは頑張って満足のいく点数まで上げることができたんだ。

昨夜偶然に先生のことを思い出していたのは、先生がお別れに来てくれていたからなんだろうか。先生の姿を一番覚えているあの宮島に今年行く予定になっているというのも、とても不思議な縁を感じてしまう。

木暮先生、本当にありがとうございました。