アラスカ・クルーズ

母と、母の友達4人を連れてのアラスカ･クルーズから帰ってきた。アラスカ･クルーズは3年前にも行ったことがあったんだけど、母に「クルーズ」なるものを味わわせてあげたくて、シアトルから手軽に行けるアラスカを安易に選んじゃった。でも今回は船も違うし氷河を見る場所も違うから、前と全く一緒ってことはなかったのでよかったかな。

抜けるような青空のシアトルを出た後は、丸一日海の上の旅を経て、アラスカの首都Juneau(ジュノー)へ。3年前は8月末だったから雨だったんだけど、今回は1ヶ月も早いので大丈夫かなと思ってたらやっぱり雨だった(泣)。ここでは犬ぞりの犬を訓練するマッシャー・キャンプってとこに行くツアーに申し込んであった。6人乗りの車輪つきカートを引っ張る犬達は、みんな体が締まっててとてもスリム。走ってるときは静かなんだけど、止まるととたんに「オレはやるぜ、オレはやるぜ」って感じでうるさいうるさい。マッシャーに聞くと、犬達は走りたくてたまらないから鳴くんだそうな。


犬ぞりに乗った後は、犬ぞりレースの解説とか、子犬を抱かせてもらったりとか、雨と泥の中のツアーだったけど結構楽しかったと思う。

次の日はHubbard Glacierという氷河の近くに船に乗っていく。真冬のような寒さの上に雨も降ってるもんだから、船の上から氷河を見るのも結構決死の覚悟。あまりの寒さに、途中からスープのサービスがあって長蛇の列になってた。僕もホットチョコレート+Bailey'sで体を温めなきゃいけなかった。一時間くらい外に出てたんだけど、もう体中冷え切っちゃってギブアップ。ランチを食べた頃には氷河のすぐそばに船が止まってて、どこからでも氷河がよく見えるようにゆっくり回転してるみたい。食べ終わった後すぐに外に出て、間近に見える氷河にしばし見入ってた。

3年前も別の場所で氷河は見たんだけど、今回は氷が砕け落ちる場面がたくさん見られて超感動。大きなのが砕けるときには、まるで雷のような音が響き渡るんだよね。あれにはちょっとビックリ。しかしなんで氷河って、こんなに神秘的な青なんだろう。

この後、船はSitka(シトカ)、Ketchikan(ケチカン)というアラスカの町に止まり、最後はカナダのVictoria(ビクトリア)に止まって、シアトルに帰ってきた。船の上では色々なショーがあって、客を飽きさせない仕組みになってる。僕もワイン･テイスティングとかやってきたし。食べるものは料金に含まれているので、船上ではいくら食べてもOK。アルコールで金をとってる感じかな。いつもCrow's Nestという一番上にある眺めのいいバーで、カクテルを飲みながら本を読んだりしてゆっくりと過ごしてた。夜中にピザとかを食べに行ったりしてたんで、帰ってから体重計に乗るのが怖かったけど、全然増えてなくてちょっとビックリしちゃった。あんなにたくさん食べたと思ったのに、何故だっ…？

ちょっと疲れたけど、なかなかいい旅だったんじゃないかな。母も楽しんでくれたみたいだし。でももうアラスカはいいや(笑)。今度は地中海あたりを船でまわってみたいかな。でもいつになることやら……。